身着五爪龙袍，一脸威严的康熙帝坐在龙椅上。看着眼前的奏折，又看向四阿哥胤禛问道：“胤禛，这一个月来，国库欠银追回了多少？”

胤禛：“回皇阿玛，儿臣无能，只追回了三成。”

康熙叹了口气：“追回欠款固然重要，但你可知大清的江山社稷也离不开诸多贤臣的鼎力相助。魏东亭是朕信任的大臣，更是朕的好友。今被朕的儿子逼的上吊自尽，你对比有何言？”

胤禛心知康熙是在责怪自己为了追款逼死功臣，面无表情回答：“皇阿玛，儿臣得知水患令诸多百姓流离失所，死伤惨重。而今儿臣急于追回欠款也是为了抢修河堤，赈灾，至于大臣还不起欠款竟选择自尽，实在出乎儿臣意料。儿臣愧对魏老，若皇阿玛因此要责罚儿臣，儿臣领罚，但平心而论，为了救济水深火热中的老百姓，全力追回欠款的想法，这一点儿臣没错。”

此时，九阿哥进言：“四哥，不管是为了什么，逼死德高望重的有功之臣，这确实是你的过失。皇阿玛，若不处罚四哥，恐难以服众。”

太子与四阿哥自幼关系甚好，连忙求情:“皇阿玛，四弟也是因为急于救百姓于水火之中，才会对官员施压。如果有人因还不起欠款而自杀便怪罪四弟，如果以后再出现欠国库银钱不还的人，而奉旨追讨之人又害怕对方自杀而令自己受罚，不敢追的紧，那么国库的欠款岂不是永远追不回来，求皇阿玛谅解四弟。”

十三和四阿哥的同胞兄弟十四也都进言：“求皇阿玛谅解四哥。”

康熙看了看众人，又看向八阿哥“胤祀，你对这件事有什么看法？”

八爷犹豫了一下，开口：“回皇阿玛，儿臣以为四哥奉旨追回欠款，尽心尽力是没错。虽然因此逼死了皇阿玛的多年好友，一生为大清尽心尽责的魏老落得个如此下场，甚是可怜。但念在四哥也是为朝廷办事的份上，请皇阿玛还是不要难为四哥。”

康熙犹豫片刻，终于还是开口:“四阿哥胤禛逼死功臣魏东亭，理应责罚，但念其为追回国库欠款一心为公的份上，从轻发落。即日起，四阿哥手上一切职权暂由八阿哥接替，罚四阿哥胤禛一年俸禄。”

胤禛虽心有不悦，却也不做任何解释。九阿哥和十阿哥相互对视，偷偷面露喜色。

下朝后，太子安慰胤禛：“四弟，魏老毕竟是多年的功臣，皇阿玛如果不那么做，难以服众。你就不要放在心上。追欠款一事原本是交予我，是你替我揽下这件难办的差事，这样，你那一年的俸禄算二哥的，二哥自己补给你。”

胤禛：“二哥，不用了，我也是想替朝廷百姓出份力。我也明白皇阿玛的用意，这么做是应该的。”

十三阿哥：“可惜，一年的俸禄还好，关键是四哥的职权落到八哥他们手里，他们那伙人心里一定偷着乐。”

胤禛一脸平静的说：“算了，十三弟，别说了。”

果不其然，八爷党一伙人果然回府之后，喝酒庆贺，九阿哥：“这下好了，四哥的职权归八哥所有，说明皇阿玛心里头还是比较相信八哥。”

佟国维：“只要八阿哥好好干好，群臣心服，将来一旦太子跨了，八阿哥就是我大清未来的储君。”

十阿哥：“太子天资一般，如何比得过八哥，索额图垮了之后，这些年要不是四哥和老十三帮他排忧解难，说不定早就被废了。”

八阿哥：“他毕竟是赫舍里皇后的儿子，皇阿玛心里还是在乎他。但是来日方长，只要我拉拢群臣，再设计对付胤礽，太子之位早晚是我的。”

佟国维笑着进言：“秋狩快开始了，这可是加重八阿哥在皇上和群臣心中分量的好机会。”

八阿哥：“舅公所言甚是，我以做足了准备。”

另一边，大阿哥胤禔府上，喝着闷酒“皇阿玛从来不器重我，削掉四弟的职权，不给我却给老八，看来我的对手不光是胤礽，老八将来亦是我的对手。”

明珠的儿子纳兰康则说：“大阿哥，眼下最大的对手仍是太子，先除去太子才是我们的首要目的。”

大阿哥叹了口气，说道：“表弟，现在胤礽身边文有老四，武有老十三。老八身边也有老九老十，加上佟国维和隆科多等人。而原本帮助我的明珠舅舅不在了，只剩你一人，你有什么好主意吗？”

纳兰康：“我阿玛明珠既然教我好好辅助大表哥，我自当全力以赴。正所谓射人先射马，既然四阿哥和十三阿哥是太子的左膀右臂，那就先从他们下手。”

大阿哥听后若有所思，随即同意的点了点头……

水患修堤之事解决后，秋狩也开始了，康熙身着正黄旗盔甲，手持宝剑，立于台上。随着鼓声响起，康熙的九个身披甲胄的皇子也纷纷策马前来，随即下马行跪拜之礼。

太子身着镶蓝旗盔甲，跪拜：“儿臣镶蓝旗胤礽叩见皇阿玛。”

四阿哥身着镶白旗盔甲：“儿臣镶白旗胤禛叩见皇阿玛。”

十三