时间：公元868年4月15日　　地点：荷兰公国首府，阿姆斯特丹公爵棱堡。　　悬挂有荷兰公国旗帜的棱堡主塔上，财政大臣尼克不时眺望西面海岸，脸上尽是焦急之色。　　篡取荷兰公国的计划，到目前为止实施的十分顺利，骤时只待齐魏入堡，自己在联合反对派系发起政变，与东弗里斯兰的维京人里应外合，将棱堡内部的保王党一网打尽。　　“尼克大人，快看！”　　尼克顺着守城卫兵所指的方向看去，在远方泽地的地平面上，赫然出现了一批人马。　　‘是东弗里斯兰的维京人吗？齐魏还未出现，他们怎么现在就来了？’　　正当尼克还在诧异，这些维京人为什么不按计划行事时，有些眼尖的守卫已经认出了这帮人。　　“这些人……好像是海牙港的军队！？”　　“咦？是我眼花了吗？那些长矛上串着的人，是……”　　“是维京人！”　　纹满诺斯符号的皮肤，胡子比头发还长的身体特征，无一不在证明，这些赤身luo体被串在长矛上的尸体，就是维京人无疑。　　“这数量，看起来不下一百人！！！”　　伴随着守卫们的交谈声，海牙军距离棱堡越来越近，而尼克的神情也越来越紧张。　　距离公爵棱堡两百米开外的空地上，海牙军停了下来。　　佩珀策马跑至棱堡城下，扯着嗓子对城墙上的卫兵高声喊道：“齐魏伯爵到，快快打开城门！”　　城墙上的守卫愣了一下，没有立刻执行，而是将目光望向尼克。　　尼克的额头此刻已满是冷汗，对方这阵仗，把他给吓到了。　　“尼克大人？尼克大人？”　　‘可恶！就差一步！就差一步！’尼克不甘的在心中呐喊，任凭守卫如何询问都未作答。　　城下的佩珀等了一会，见大门迟迟不开，再次高喊道：“伯爵有令，速速开门！速速开门！”　　佩珀的这次喊话，夹杂着几分呵斥的语气，守卫们听出了对方的语气转变，抓着尼克的肩膀晃了晃：“尼克大人，对面可是大名鼎鼎的齐魏伯爵！齐魏伯爵啊！”　　“愣着干什么？还不开门？”　　一道低沉嘶哑的声音传来，守卫们寻声望去，奈德不知何时出现在了城墙上。　　“奈德总管？！”　　“奈德？”　　军事总管奈德把目光移到尼克身上，双方相互对视了几秒，奈德并未深究对方的反常举动，吩咐卫兵将大门升起后，便转过身说道：“尼克，随我一起下城迎接齐魏伯爵。”　　尼克没有答应也没有反对，只是当奈德走远后，才叹了口气跟了上去。　　随着大门抬起，海牙军一众陆续进入公爵棱堡。　　“参见伯爵！”　　“参见伯爵！”　　“参见……”　　城门处，一众闻声而来的次级贵族及内阁成员聚集于此，对齐魏躬身行礼。　　齐魏没有选择和他们唠嗑，在人群中找到奈德后，直接了当的问道：“她在哪？”　　奈德指了指身后……　　“带我去！”　　“是！”　　一旁的尼克见状，本想跟着两人一起去。结果刚走没两步，就被佩珀和伯恩拦了下来。　　“你们……干什么？我可是女公爵亲手册封的财政大臣！”看着横在自己面前披甲持剑的两位骑士，尼克心虚的抬出自己的身份。　　“我知道，尼克大人，伯爵只叫了奈德总管一人。您还是和在场的其他大人待在这里比较好！”　　尼克：“…………”　　奈德领着齐魏，来到了凯瑟琳的房门前。　　“女公爵等您很久了！”奈德站在门口，并未与齐魏一同进屋。　　齐魏推门而入……　　入眼处，是几位身穿白色修道服的神父，他们整齐的跪在凯瑟琳的床边，双手紧握十字架，默诵着圣经经文。　　床沿边，主教亚当手持纸笔，正在飞快撰写着什么。　　凯瑟琳则双目紧闭，轻声口述着撰写内容。　　推门声将所有人的目光吸引了过去，神父和主教都停了下来，包括凯瑟琳在内，也缓缓睁开了双眼。　　“你……终于来了……”在见到齐魏后，凯瑟琳濒死的眼神中恢复了些许生气。　　“都出去，让我们姐弟俩单独聊聊！”　　“是！”　　主教亚当小心翼翼的收好未写完的羊皮卷，与神父们一起退出了房间。　　房间里很快只剩凯瑟琳与齐魏二人……　　也许是不想让齐魏见到自己这个样子，虚弱的凯瑟琳用力挤出一丝微笑，看了看主教亚当原先所在的位置，对齐魏笑道：“坐过来。”　　齐魏走过去，坐在了主教亚当所坐的床沿边。他本来想开口说些什么，但一时间又不知该从何说起……　　“你的爱尔兰之旅，进行的怎么样？”见齐魏迟迟不说话，凯瑟琳率先打破了平静。　　齐魏点点头，回答道：“还行！我们利用前任都柏林酋长国之子延森，降服了岛上所有酋长，并从无骨者伊瓦尔手中光复了都柏林。”　　“真厉害！”凯瑟琳看着齐魏，眼中满是敬佩。“我就知道你能做到。”　　齐魏面无表情的把玩着手里的罪恶银币，对凯瑟琳的夸奖充耳不闻。　　齐魏所表现出的反应令凯瑟琳有些失望，她这时才想起，眼前的人并不是她印象中的那个弟弟。　　“所以……我快死了，你就没什么想跟我说的吗？”　　“为什么不答应他？”齐魏突然问道。　　“答应他？答应谁？”凯瑟琳不解。　　“泽兰伯爵，赫吕尔夫。我听说半年前，他曾向你提亲，可你拒绝了他！为什么？就因为他是伯爵，头衔比你低吗？”　　“……”凯瑟琳摇摇头：“他