“母亲与弟弟应当都知道，今天我带你们来这里，是为了商议什么事。”

许明月话音才落，许明星便愤然应道：“当然知道，是要救出我姨娘！”

莫姨娘还被沈潜关押在偏远的小院里。

侧夫人皱眉斜了许明星一眼：“自然是保住许家产业更要紧。”

许明月点了点头：“许家产业也要紧，莫姨娘也要紧。但照目前来看，明……”

她顿了顿，改口道：“沈潜还没有对许家产业下手的意思。倒是莫姨娘，被软禁起来，不知境况如何，更要紧些。”

许明星连连点头，侧夫人思索一阵，也缓缓点头。

许明月沉吟片刻，又道：“但要救出莫姨娘，需得先清楚，沈潜捉走莫姨娘是为了什么。”

侧夫人眉头又皱起来：“确实也是奇怪，她一个小妇人，平日除了贪点月例银子，和旁的大事都沾不上边，堂堂首辅，对她下手做什么？”

许明星在一旁沉默片刻，忽然幽幽道：“我倒是知道缘由……”

许明月二人目光转向他，听他道：“其实母亲是被我连累了。此前父亲重病时，我一直陪在他身边，那封写着姐姐名字的假信送来时我也在。当然，也就瞧见了那送信的人——沈潜旁边的那个敬一。”

“再见时我认出了他，特别惊奇，他似乎瞧了出来，当晚就把我给捉走了。”

“不多时，母亲也被他们捉了来。然后沈潜便出现了——但只叫我帮他做一件事，就是在姐姐面前，冤枉傅凭临。”

他说着，迟疑道：“我觉着，他对咱们下手，好像就是因为觊觎阿姊。”

许明月愣了愣，心中忽然重重地跳了一下。

然而只有那一跳，之后便涌上一阵荒诞感来。

许明星不知道，她还不知道么。

沈潜在她面前与背后，全然是两幅不同的做派，那些她无法勘破的谎言，若不是梁淼指出，她至今也不能发现。

在他们表白心迹之前，她或许还能同许明星一样天真，以为这些都只是为了一个“情”字。

但他们已经互相表明心迹，沈潜却仍然满口谎言，甚至瞒着她对她的亲人出手。

世上哪有这样的情？就算有，这样的情，她也不敢承。

她摇摇头，分析道：“沈潜离京，其实是多方势力牵制下的不得已之举。他离京后，京中便局势大改，他先前笼络的一众朋党，凭临都逐个击破了。”

说到这，她也有些迟疑：“或许……或许他是早早料到了这一局面，想借我牵制凭临。”

许明星皱了皱眉：“啊？可是他怎么就知道，傅凭临肯为了阿姊被牵制？傅凭临不是为了升官发财贴上郡主了么？”

许明月揉了揉额角，许明星这话倒提醒了她：“凭临与郡主的事，我只是从沈潜口中听过。不一定是真的。”

许明星瞪大了眼：“可这事举国都传遍了吧？天爷啊……阿姊，这沈潜也太可怕了，你到底是怎么招惹上他的？”

许明月愣了愣，想起沈潜口中那段雨中递伞的说辞。

但随即又摇摇头，她其实并不记得这件事了——谁又知道这件事是不是也是沈潜为了接近她，编出来的说辞呢。

她最后只道：“现在这些可以先不商议。莫姨娘的事更要紧。”

许明星这才回转话题：“对对，姨娘还在沈潜手中。”

他寻了纸笔，将偏远小院的布局画了下来，苦恼：“我也不知道他是怎么安排侍卫的，但只要我和姨娘想逃，不论逃到哪里，都会有人突然出现，把我们捉回去。”

许明月沉吟片刻，道：“那我们便不要硬抢。照如今的情况看——虽然不知为何，但他对你们下手，似乎只是想离间我与凭临。”

许明星极为赞同地点点头。

许明月接着道：“那我便先遂他的意，假意写一封书信给凭临。继而……明星，你再试着去问一问莫姨娘之事。若他肯放人，自然最好，若还不肯，便由我出面再问。”

侧夫人听到此处，道：“你去问，难说不会打草惊蛇。而且，要是他编些话糊弄你，还是不放人，怎么办？”

许明月垂了垂眸：“还有旁的办法。”

她安抚地看过两人，缓缓道：“书肆也好，姨娘也好，都是因我受牵连。我会想尽一切法子，护好大家。”

-

除夕之前，沈潜堪堪赶回了许府。

走到许明月院里，就见府中小丫鬟在门口扫着雪，许明月坐在屋子里，手中捧着一杯茶，热气悠悠氤氲着眉眼。

他走进院子几步，丫鬟朝他行礼，许明月便也看了过来。

愣了愣，随即便勾了抹笑。

沈潜三步并作两步，走到她跟前，痴缠地看着那抹笑，叹道：“这是新年才快到么，我总觉得已经过去好几年了。”