初五日李乘风被劫走之后，沈潜却好像没事人一样。

除了街上来往搜查的官兵变多了，全然瞧不出有这么件动辄影响朝中大局的事发生了。

大约是因着许明月的关系，刘府也压根没有被纳入搜查的范围。

这件事就这么轻易地过去了。

中旬，沈潜下江南要处理的事情，水患也好，粮灾也好，都收了尾。

梁淼被一番表彰后，来寻许明月讨了一幅字，便回顺天府去了。

没几日，沈潜与许明月也收拾好了行装，准备返京。

许府门前，围了一堆的人。

许家的也有，刘府的也有，不相熟而只慕沈潜的名来的也有。

秦二姐站在最靠近马车的位置，为许明月整理衣衫。

“此去又不知道多少年才能再见了。这回可真要多来信。”

许明月浅浅笑着回：“这回不会忘了。”

两人眼眶都微微泛红，最后是刘大哥走上前来，将秦二姐揽走了。

走时还留下一句：“若有任何事，都只管往刘家来信。”

而后给了沈潜一个意蕴颇深的眼神，直叫沈潜颇有些委屈地朝许明月看。

柳三哥不知为何，这一回却没有来送许明月，只托人带了张字条来。

上书：“一怀愁绪，几年离索。山盟无有，锦书难托。”①

不待许明月看分明，沈潜已将字条截去，扫过一眼，丢进车中的暖炉里。

许明月有些好笑，但想想字条所写，又觉得烧掉才是最好的。

后头来的，多是金陵当地的官员。

许明月便倚在车中，一面瞧着沈潜面色冷淡地将人敷衍打发了，一面捧着他煮的茶浅浅啜饮。

待到客人都打发走了，许明星才垂着头走过来，同她道别。

金陵的书肆最终还是定下来要关张，有大半原因，是许明星对打理书肆向来不上心。

如今许父逝世，许明月又不在府上，侧夫人只对打点金银有经验，莫姨娘更是什么关窍都不通。

思来想去，还是决定关张了这头的书肆，将三山街许氏书肆的名头冠到顺天府许明月新盘下的店面去。

正巧前些日子京中来了书信，解梦生集了一众国子监的生员，已将她要的话本写好了。

国子监对面的铺子装点罢了，京郊的刻印厂也寻好了，供书的行商脚客，许家这边的名簿上多着，许明月也联系好了，名簿也带上了。约莫回到京中，书肆就能开张。

只是在锁三山街店门的时候，心中还是有几分寥落的念头。好像要将许家、将自己扎在金陵的一块根剜走。

大约是因为这个缘故，许明星这些日子来都有些自责。

许明月哪里瞧不出来，待他走到跟前，便宽慰他：“我走了，这头书肆店面交接的事，就全依仗你了。”

许明星总算打起些精神：“阿姊放心，这件事我一定办好。”

许明月点头：“还有侧夫人与莫姨娘，也都辛苦你照料好。过些时日，要好好地到顺天府来寻我。”

许明星又说：“阿姊放心。”

说完沉默了会儿，脸慢慢涨红，却不再说话。

许明月等了会儿，问：“还有什么话，只管说。”

许明星便从袖中翻出一枚平安符来，道：“知道阿姊要走，前些日子去求了符，阿姊路上带着，只当求个心安。”

许明月接过了，笑笑，伸手想去摸他脑袋。

手伸出去，才发觉，这个弟弟已与自己一般高了。

她语气不由低了几分，又道：“你也照料好自己，回去吧。”

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马车悠悠上路，不紧不慢走了近半月。

沿途不知怎么，难民少了许多。

偶尔遇见有面黄肌瘦来讨吃食的，沈潜也都给了够分量的吃食与金银。

这趟回程，沈潜走得很慢，更像是游山玩水。每到一处歇脚的地方，都要同许明月四处玩赏一番。

临要到顺天府，车马还停了一遭。

停驻处是京郊一座小山。

两人携手拾阶而上，在山顶院中，瞧见一棵系满红绸的树。

不及许明月仔细看，院落屋中已经走出来一位身着道袍的修士。

那修士倒似乎与沈潜熟识，拱手道：“沈道友，许久不见。”

沈潜也回了一礼，道：“今日只取观中的红绸便好。”

两人并未多言，修士很快回屋取了红绸。正要交到沈潜手中时，瞧见了许明月，于是顿了顿，道：“这位便是？”

许明月不明所以，只瞧着沈潜对自己笑了笑，示意她去接红绸。

她去接过了，便听那位修士了然一笑，道：“正好，今日书的是‘同心同德，白头厮守’。”