宁国公夫人披着一件洁白如雪的羊毛披风，裹得严严实实，与此时的骄阳暑日格格不入。

她绕到谢钦明面前，挡住了他欲探内室的路。

谢钦明扮作没听清的样子：“夫人刚才说了什么？”

宁国公夫人沉重的眼皮上扬，幽幽地凝着魏王，隔了几回呼吸后，又将刚才的话重复了一遍。

比起欺君之罪，她更怕属于宁国公府的权势和地位流失殆尽。前者可瞒，后者如指间沙，曾经拥有但很快就不在她手里了。

见宁国公夫人坦白，心中的疑团被慢慢解开，谢钦明索性打开天窗说亮话。

“夫人知道欺君罔上，该当何罪？”

宁国公夫人放低了姿态，步步退让，拿出了有史以来最大的诚意。

“陛下赐婚的旨意不也是王爷求来的吗？”

接到赐婚圣旨的时候，宁国公夫人一头雾水，不知道这位年富力强的魏王爷为何看上了江河日下的宁国公府。

他们是有宁家军傍身不假，可比他们好的世家比比皆是，为何偏偏选中宁国公府？

冥思苦想，她才思考出一个最合适的答案，魏王谢钦明想吃绝户。

宁国公一死，膝下无儿，身为他的孙女婿，宁家的权势不还是谢钦明的囊中之物。

如今宁国公府大势已去，只能另寻出路，投诚魏王实在是不得已之举。但有他这个靠山在，那些蠢蠢欲动的旁系子弟也掀不起太大风浪，宁家军的根基还是能稳稳地抓在宁珏这一脉手里。

“其实也算不得欺君，”宁国公夫人解释，“只是涉及到一些世家龃龉，恐污了王爷尊耳。”

谢钦明漫不经心：“本王洗耳恭听。”

见他不识趣，宁国公夫人咬牙切齿，连连吸气。

“王妃虽不是老身的嫡亲孙女宁安安，但确确实实也是老身的孙女。我那早死的儿子处处留情，行军时与一农家女春风一度。那女子有了身孕，生下个女儿，正是嫁过去的王妃。”

“圣旨上又没写着老身那嫡亲孙女的名姓，如何算得上欺君，王爷折煞老身了。”

这便是实打实的耍赖了。

这几日，她也曾在杜清荷的身份上反复纠结。是说真话，还是继续说假话。巴前算后，她还是决定继续隐瞒。庶女的身份再差，也比二嫁还要比男方大十岁的孀妇强上百倍。

怕谢钦明不信，她还把求官府伪造的户籍递给他。从正经官府流通出来的，看不出一丁点虚假。

上面写着，宁和，失怙，生父母不详，郑城人士。

谁知他丝毫不买账。

“夫人若定要坚持，本王只好如实回禀陛下，让陛下定夺。”

假意周旋，谁不会？

在军营里，巧言令色的敌人数不胜数，再厉害的兵他都能驯服，还比不过区区一介女流么？

他把手里的户籍合上，两只手背过去，一副毫不在乎的模样。

“王爷息怒。”宁国公夫人见硬碰硬不行，又使出怀柔政策，“塞翁失马焉知非福。王妃毕竟是宁国公的血脉，该是王爷得的自然一样不少。”

“我已将虎符交予王妃，以后任凭王爷调令差遣，宁家绝无二心。”

谢钦明讶异于她的和颜悦色，瞳孔内多了几分探究，据他所知，宁国公夫人可不是个好脾气的主。

再联想到这一室的冰冷，答案似乎已经呼之欲出。

短短几刻钟，连他这般身强体壮的男子都觉寒气入骨，一个卧榻养病的老人怎么可能在极端的环境下安心休养呢？

只有死人，才能忍受这样的冰寒；也只有这样的透骨奇寒的屋子，才能防止尸身不腐。

宁国公，怕是早已仙逝。

宁国公夫人看着将一切了然于心的男人，不得不道出最后的秘密：“王爷想得不错。宁国公于不久前已辞世于人间。”

“只要您愿意接受王妃，宁国公府的一切，都是您的掌中之物。”

说完，她已经无话可讲，静静等待着面前男子的宣判。

万事俱备，只欠东风。只需魏王点头，其余所有事情都会迎刃而解。宁国公府才不至于在她手中断送，继续承嬗离合，世代相传。

世间万物，本就是互相利用，互相帮助。宁国公夫人做了十足的打算，她相信没有人可以拒绝这稳赢不亏的买卖。

但她颤动不止的眼睫还是暴露了她的紧张。

谢钦明点头的一瞬，她悬了许久的心总算放下。

眼前的人踏出院子，往陶然轩的方向走去。陶然