春日在安平府也显得格外短暂，厚厚的冬季衣物足足穿到二月中，这才在一日暖过一日的骄阳下慢慢卸下。可还没等和煦日光照上两月，四月里的日头就显得有几分毒辣了。

离得近时，亏得府里的暗卫，瑞阳和陈竺鹤能时不时书信往来。可等陈少监远赴燕北，这天南地北的距离，两月余的功夫也不够驿差来回两趟。毕竟驿差也没暗卫的武艺，一切以稳妥为上。

阿凝与柳娘子家的孩子出生只隔了一天，但他们之间的性子倒是迥异非常。

徐小娘子的爹娘皆是读书人，可她却活泼好动得紧，抓周宴上抱着个小铲子死活不放手。徐家高堂见了有些嫌弃，便拿着砚台毛笔往她跟前凑。小娘子对这些毫无兴趣，噔噔噔地爬到一边，抓住了小马的木雕抱在怀里。

而阿凝家的龙凤胎，大的李小郎君颇为喜静，任凭众人发出各种声音吸引他的注意力，都只是皱着眉头闭着眼，什么都不肯要；而小的吴小娘子则很是贪心，看见一样便拿一样，什么都不放过。兄妹俩截然不同的抓周表现，乐翻了在场的亲朋好友，都道两个皆是聪慧孩子。

这一年多里，柳娘子几乎每月都会来封信，信中所提及的大多都是孩子的事情。因此虽身隔两地，瑞阳还是对干女儿的趣事如数家珍。最令她欢欣的还是汝娘决定也要重新拾起典籍，准备些时日要下场科考了。

从前为了幼弟，成亲没多久又有了女儿，俗事缠身下，她一直都没有足够的功夫来备考。郡主府的财物她分文未取，单单凭着夫君的俸禄，一时付不出府中仆役的月钱，只好遣散了些。

好在后来徐沐升了官职、涨了俸禄，如今家中境况便好了些。请了人手帮衬以后，日子也松快了不少。凭她腹中诗书，一步步考中也是指日可待。

“郡主，凝娘子，不对，罗夫人来了！”阿紫很是雀跃地前来通报，她一向和天真烂漫的阿凝投缘，时常忘了二人差了六七岁。

听到表妹来了，瑞阳连忙起身去迎，刚一转身就见着她仍旧风风火火的身影，快步朝自己走开。二人上次见面还是孩子满月之时，彼时人多事杂，也能好好聊上几句。时隔一年未见，彼此都是心中满满思念。

略寒暄过几句彼此近况后，阿凝便带着几分抱怨的意味，开始谈及这一年多来的日子。虽说主要是他们小夫妻二人照顾两个孩子，但算上双方爹娘、奶娘、侍女等，帮手足有十余人！就算如此，亲力亲为抚养孩子仍旧十足累人。

“我已是运道好得不能再好的女子了，我自幼习武、体魄强健，在身怀有孕的头几个月基本没吃什么苦。可自后几个月起，我才知晓了苦楚：两个孩子皆在我腹中，等于时时刻刻在腰间绑了个沙袋，这沙袋还会愈发沉重，我觉着我都直不起腰、抬不了腿了。”

“生产之时的痛，胜过我从马上摔下折了一条腿的疼痛十倍、百倍！我花了一日一夜的功夫，才生下了阿平，明明已经疼晕过去了，可为了腹中的阿安我硬是咬牙醒转。吃不下东西也得硬咽，不然疼地没了气力，便是一尸三命的惨案。”

才刚开了个头，阿凝眼眶便已经红了，在家时的她有爹娘护着，只需玩玩闹闹，就算成了亲也有夫君支撑家业，从未感受过世态艰辛。直到她成了娘亲之后，才发现原来并非如想象中的一般轻易。

“从前从未有人告诉过我，女子怀有身孕、生产乃至哺乳育儿之时，会经历这般多的苦楚。世人皆道为母则刚，能不刚强吗？能熬的过这般绝境，又踏过了鬼门关，自不可与从前同日而语。”她神色平静，但眼底却带了两分悔意。

瑞阳一直不知道自家表妹竟吃了这么多的苦头，一时之间心疼不已，她上前将人揽入怀中，如同幼时安慰她一般轻轻抚着她的后背。“最难的时候都过去了，一切会好的，你看如今不是也能够抽出身，离开杭州府来我这散散心吗！”

然阿凝却只是轻叹了口气，解释道：“正是他们发觉我状态不对，才让我来安平的。杭州府里的大夫说我这叫产后忧症，是妇人中常见的病症。我当时问他，既是常见病症，怎得从前从未有人提起？女子有孕这般普遍，为何不曾在学堂起，就让先生教授相应知识，好让娘子们能心中有数。”

“你知大夫是如何答的？”她握着表姐的手，不自觉地微微用上了三分力，不等面前人的回答，便自顾自地接了下去，“大夫说自古便如此，等受过了苦便知道的，何必提前教女子们惧怕，那岂非会有女子因不愿受苦，而选择不再孕育子女？”

“呵…”她笑了一声，可眉目之间俱是冷意，想来也是被大夫的直言不讳给伤到了。

“阿凝…”瑞阳有心想劝她，可张口便无言了。未经他人苦，莫劝他人善，这点道理她还是懂的。眼下不可再与她谈论孩子的事情，否则只怕她会愈发愁闷了。“这些时日天气都不错，只是大下午的有些热，不若咱们明日一早去城郊跑跑马？安平多山，也就主城附近的平原能松快松快了。”

可是令郡主没有想到的是，骑马这一平