三天后，宴娥带着一口漆皮木箱与贾扶生在长江边惜别。

春汛时期，坐船只需两日便可到江苏。贾扶生对着宴娥依旧婆婆妈妈，惹得挽着他像是无骨鸡似的新女朋友两只脚左右交换地支撑着、酸软着，他也只当看不见。

宴娥笑着一一答应，末了只叮嘱他照顾好踏雪。

贾扶生无奈地翻个白眼，终于吃瘪似的抢了她的箱子上去船舱安置。

他速度之快，让宴娥伸手拉了个寂寞，于是只好跟他的新女朋友挥挥手，转身跟上去。

贾扶生出手阔绰，直接买的高等船舱，里面有床有沙发，比家里是差了一截，但这足以让宴娥不会太委屈。

放下行李，贾扶生还想说些什么，却恍然间记起码头上似乎还有个人在等他，虽说对那些女的不用太上心，但新鲜玩意儿总是值得让人多浪费一点时间的。

况且宴娥这头他暂时得不到“回报”，刚才就是最好的证明，既然这样，那么他唯有撤手，再蓄耐心等待时机了。

贾扶生从怀里摸出支票本子，在上面写了一个五位数，撕下来送给宴娥。

宴娥并不推辞，很自然地收起来。

贾扶生走到门口，复转身过来嘱咐她说：“有事记得打电话，当然没事也可以打电话给我。”

宴娥挠了挠眉头，私心觉得此话很不通，既然无事，那打电话发呆吗？但她咽了这句话，笑着点点头，算是一种回复。

贾扶生看她这般，终于失望地下了船。

船很快开了。

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两日后，宴娥在南通下了船，改坐汽车，又不肖半日便到了象头县。

来之前宴娥已经查过象头县。

象头县县如其名，一端尖尖伸向大海犹如绷直的大象鼻子，又三面环水，地理位置绝佳。县内更有多条河流，是以这里的人靠水吃水，多做水上营生。

隆小秀说的那个女人，就自称来自象头县。

找了旅店住下，休整一晚后宴娥出门打听那个女人。

据隆小秀的描述，那个女人约莫五十岁上下，穿着素净面容沧桑，身材略显松垮但却自有一段风韵。就这样的人，十个人里头少说也有两三人符合。好在隆小秀又起来那女人左手腕上戴着一根红绳，绳子上还坠着个金澄澄的小鱼儿。

“鱼”谐“余”，其寓意不言而明，况象头县多水，挂“鱼”再正常不过了。综合这些线索倒是也能找，就是麻烦些个。

及至隆小秀最后无意说的一句话才给宴娥指明了方向。

她说，那个女人身上带着一股水的腥气。

“入鲍鱼之肆，久闻而不知其臭”，这不单是自己鼻子的问题，更因为已经“融入其中”。唯有天长日久与水相伴的人，身上才会浸染水的气味。

此人必定也是做水上营生的。

如此一来就方便多了，象头县内虽然多河流，但刨去那些只能洗菜洗衣服的，剩下能谋生的其实没有几条。

宴娥鼓着劲儿一连跑了三天，终于在一条名叫“构河”的河岸上问到了知情人。

那是两名老妇，待听了宴娥的描述后两人飞快地交换了下眼神，窃窃私语一阵后神情也由最初的警惕变成了同情。

只是那同情之中还带着一丝躁动，让宴娥很摸不着头脑。

须臾之后，老妇热情起来，都不用宴娥说，就自告奋勇地要领着她去找那个女人。

宴娥跟着上了河岸，两前一后地穿行在青石板老街中。

老街两边屋舍俨然，白墙黛瓦，水汽蒙蒙。屋前的石阶因风吹雨打早已磨平了棱角不露锋芒，反而凹向内里沉默无言，心事只化成一株一株坚强的小草，钻出石隙向阳而生。

两名老妇一个姓李一个姓冉，宴娥唤她们婆婆。

李婆婆热情有余但口舌不灵，所以跟在后面不时附和。倒是冉婆婆叽里呱啦说个不停，似乎陈凤是她的亲人那般熟悉。

那个女人名叫陈凤，现年四十七岁，在构河一带行船，偶尔也捕鱼换钱，但她最主要的收入其实并不指望这两样…

说这话时冉婆婆有意无意地看了宴娥一眼，似乎在观察她的反应。宴娥就见不得人说话说一半，自然是要追问的。

没想到冉婆婆却牛头不对马嘴地开导起她来，说：“男人嘛可不都一样，除了老的提不动枪的，哪个没在外面拈花惹草过？我看太太你周身穿着像是富人家里出来的，又何必大老远跑过来找那女人撒泼轻贱自己呢？那陈凤虽然有二两风骚，但也骚不了几年了，她人老珠黄的，怎么跟你比啊？我看你家先生估计也就是图个新鲜，玩腻了就会回家的。”

李婆婆也附和道：“就是就是，外面的屎没吃过都要尝一口。”

冉婆婆这时过来挨她更近，两只鱼目珠子四下扫荡，灵活得好像要活过来似的。宴娥不知道，其实也只有这种时候，冉婆婆的眼睛