扶黎公主及笈后，皇上并没有让其离宫开府的意思，反而以怜其幼年丧母为名，赐宫中极清净的长明殿居住。

长明殿不大，却胜在环境清幽雅致，殿宇精致繁复。

公主似乎格外喜静，不过亥时，整座寝殿仿佛盹了似的，酣睡在沉沉的夜色中。

殿门后是一段高阔的长廊，廊下每隔几步就站着一名容色整肃侍卫亲兵，任由谁经过打量也目不斜视。

绿衣裳的宫女在前头带路，不时转过头来轻声道：“娘娘，这边请。”

穿过长廊，一扇红木大门徐徐推开，入目是一座巨大的玉质云屏，雕龙画凤，华丽非凡，绕过玉屏，才是正殿。

满堂的富丽映入眼帘，屋子内熏了暖融融的瑞炭，地上铺着龟背如意花样的薄绒毯，金丝楠木高几上摆着青白釉梅瓶。

桌上的紫金香炉做成精致的小兽模样，吐出来的香是暹罗香，在冬夜里闻起来遍生暖意。

窈嫔自入宫后还是第一次进入长明殿，公主于她有恩，只是因着自己身份特殊，在宫中一向只作不识，若不是公主追查之事有了眉目，她也不会贸然登门拜访。

她不由得屏息凝神，在侍女的指引下缓步走近，只见扶黎公主斜斜地靠在乌木鎏金宝象缠枝榻上，身下盖着白玉兰如意云纹被，似乎是刚用过药，空气里还弥漫着一股浓重的药味。

少女肌肤莹白，在烛火的微光下如雪剔透，更衬得耳边的发丝漆黑柔软。

窈嫔不敢细看，规规矩矩地行了个万福礼，“嫔妾参见公主殿下，殿下万安。”

“论辈分，你是本宫的母妃，又是私下相见，无需行此大礼。”孟扶黎捏着绢帕捂住嘴轻咳两声，抬手示意窈嫔起身。

闻言，窈嫔反而将头垂得越发下去，恭恭敬敬道：“在外，嫔妾是公主的长辈，可私下，公主却是嫔妾的救命恩人，若非那年公主伸手搭救，只怕嫔妾和弟弟早就尸骨无存了，这样的恩情，嫔妾没齿难忘。”

三年前，南芜因君王享乐开始陷入衰颓，御史中丞柳吾呈因直言进谏触怒天颜，一夜之间抄家灭门，柳时月和胞弟柳时闻被族人拼死送出府才免于一死。

然彼时正值隆冬腊月，两人身无分文、衣衫单薄又需四处躲藏，几日下来早已虚弱疲惫不堪，柳时闻更是高烧不退，几乎没了半条命。

为了活命，昔日贵为官家小姐的柳时月不得已成了勾栏里卖笑的酒女，赚取一些微薄的银两给弟弟治病。

不久后，官差寻到住处，她拖着弟弟有如丧家之犬东逃西窜，结果无意冲撞了公主的车架，被侍卫拿了战战兢兢地跪在马车旁听候发落。

柳氏姐弟这一辈子都记得，传说中享尽万千宠爱的扶黎公主穿着白玉兰留仙长裙，搭着侍女的手，缓缓下了马车，精致的绣梅花月牙缎鞋停在两人身前。

“你们就是柳中丞的一双子女吧。”

柳时月虽害怕，却也紧紧地将弟弟护在身后，梗着脖子仰起头答道：“回公主的话，家父获罪，早已不是御史中丞了。”

少女轻笑了声，“你不必如此防备本宫。”她的裙袂翩跹，香气袭人，伸出手将柳时月扶起，“世人都道乱世枭雄勇，殊不知文人死谏以求国之安宁。父皇糊涂了，本宫却没有，柳中丞是世不二出的忠臣，本宫岂会让他的一双儿女流离失所？”

她派人将他们护送至郊外的私人别院，衣食不缺，悉心照料，一住就是数年。

......

孟扶黎抬了下手，一旁的青荷立刻搬上一个精致的紫檀绣墩，“娘娘请坐。”

窈嫔这才规规矩矩地坐到绣墩上，也不拖泥带水，直言道，“殿下让嫔妾留意的事情有了眉目，禧妃的死的确与皇后有关。方才嫔妾伴驾，有绣衣使来报，嫔妾隐约听得那绣衣使称十几年前侥幸逃脱灭口的医官露了踪迹，皇上要他下手利落些，同时将此事密报皇后。”

难怪母妃生产那日，屋里的所有医官与产婆在当晚便全都不知所踪，消失得干干净净，好似从来不曾存在于世上，原来是被父皇的绣衣使灭了口。

父皇是知情的，十多年来却只作不知，不但帮着隐瞒，还任由凶手母仪天下，凶手的孩子成为太子，享尽富贵荣华。

而母妃，血崩在那个寒冬腊月里；自己，每至寒冬，四肢百骸便会有蚀骨之痛。

如此还不够，还要将自己送入北珩，保住他们的荣华富贵。最后又毫不顾忌地勾结西羌起兵谋反，累得自己受尽折磨，葬身异国。

青荷与桃夭已然气得满脸通红，只有她们知道这么多年来公主过的是什么样的日子，因早产体虚带来的病痛折磨数不胜数。

皇上看似疼爱，其实也不过是打造了一座华贵的牢笼，将公主豢养起来，以备不时之需。

孟扶黎压抑住怒气合上眼，语气冷了几分，“辛苦你替本宫留意，既如此，那本宫就直说了，你如今给父皇下的慢毒该换换了，这么熬得