“紧急通讯，紧急通讯，收到请回答！”消息在网络中迅速传播，这是特拉克亲自发出的指令。在这位联邦将军坚定的声音背后，埃克雷特听到了一声“发射！”

赫斯莱特克迅速提高了通信设备的增益，并发射了一枚通讯无人机，使其穿透正将含灰尘的雨水降落到他们头上的低云层。

“急速蝰蛇六号坦克在此。”埃克雷特回答道。“我们已经收到您的信息。”

“你现在就在战术指挥中心给出的坐标上吗？”特拉克问道。

“锁定目标！”

埃克雷特不确定这是来自特拉克的链接还是他自己的直觉，他迅速检查了显示屏。

位置偏差约一百米，这在战场上可能意味着生死之差。他迅速点击了更新图标。

“听好，还记得你签下的那张支票吗？”特拉克问道。

“艹！”埃克雷特心想，在关键时刻吐出人类的咒骂竟有种莫名的快感。那张支票——他的命运之约。

“明白了，长官，”埃克雷特回答，“是时候兑现承诺了，长官。”

“找到第13撤离医院的位置，然后掩护里面的伤员撤离。”特拉克下令道。“弹跳”立即响应，根据特拉克的指示通过信号标识在VI上显示出目标位置。埃克雷特确认接收到信号后回应道：“明白了，长官，一支重型机甲部队正向医院进发，他们被困无法撤离。我这里只有一个单位能够及时阻止那些重型机甲。”

“不过请您相信我们，我们保证完成任务！”埃克雷特坚定地回答。

“发射出去！”这句话在埃克雷特的舱内和特拉克的通讯中同时响起。

“我正在向你的战斗机器发送数据，”特拉克迅速地说。“第8步兵团和第3装甲团正在赶来，但他们不太可能及时到达。你只需拖延敌人，不必与他们硬碰硬。”

“明白了，长官！急速蝰蛇即将出发，通话结束，”埃克雷特回答。

“弹跳”在埃克雷特周围仍在运作的数据板上展示了敌人的扫描结果。埃克雷特紧抿着嘴唇，面前的是一队庞大的机械兽。

埃克雷特手下只有二百台坦克，而他们的敌人则多达两千台，这至少在数量上被对方压倒了20倍。幸运的是，这些机器是由履带驱动，辅以反重力助推器，速度并算不上快。而且它们只在前部装备了激光炮，侧面则是等离子炮，至于后部更是只有一门单一的磁加速炮。

另一个好消息是尽管它们的点防御系统密集，但是它们并没有战斗屏障。虽然它们的装甲看上去挺厚实，但至少它们没有装备反应式装甲，很容易对其造成有效杀伤。

“所有第一部队单位，这里是急速蝰蛇六号，战斗计划更新即将到来，发射干扰弹掩护并全速前进。”埃克雷特在战术网络里下达命令。他强调了他们要保护的重点：“我们的伤员在那里，第五部队和第七部队的成员也在那里。现在正如联邦人所说，是我们该兑现承诺的时刻，请记住，我们必将取得胜利！”

赛尔森迅速转动坦克，使其就像是冰上的曲棍球一样快速移动。切皮克抚摸着他仅剩的一根羽毛，寻求好运。埃克雷特咬着一个空的塑料口粮管，准备投入战斗。

一场艰苦的战斗即将来临。

第13撤离医院就在几座小山之后，这意味着他们无法直接用武器对抗逼近的机械部队。空中优势尚未确定，大部分飞机都在忙于轰炸两个正在喷射火焰和熔融金属的约顿级先驱者战舰。

埃克雷特尽其所能地制定了战斗计划。他提醒驾驶员保持低调，命令战斗机器在顶部战斗屏障实施最大程度的偏转，然后重新设置整个营的加密代码，并命令炮手装填所有之前一直储备的重型弹药。

他下达命令，让部队集中火力优先摧毁敌人的履带和反重力设备，同时保持机动性和生存能力。

他以“必胜！”作为通信的结束语。

每一辆坦克都响亮地回应这一承诺。

必胜，长官！

第一侦察部队的206辆坦克在午后急速前进，它们的风扇将草地和灌木丛搅成了浆糊，四处飞溅。它们准时到达了山丘地带，并按照埃克雷特的战斗计划分散开，进入全隐形状态。

战斗艰苦而漫长，但埃克雷特的坦克队伍利用敌方的电子漏洞实现了突袭。经过两天的战斗磨练，炮手们技艺已达极致，他们以惊人的效率在敌军后方发动突袭，几乎个个都能以一敌三。

“锁定目标！”

“开火！”

成为了行动口号。

可惜先驱机器并非孤军奋战，埃克雷特见证了一辆坦克在完成任务后被标记为白色十字。它依然在移动，喷射着火焰，主炮不断开火。它很快再次遭受攻击，车身倾斜，再次开火，但最后还是消失在了滚滚的炮火中。

红色的X标志陆续出现，标记着一个又一个失去的战友。

经过一番血战，第