“鼎洲城里兵力部署如何？”

“城里兵力与头领相比不多，不足三千人，但城里甲仗库、作院储存的军械充足，足以装备两万人。”

“还有，这半年来城里也储备了很多粮草，他们要是坚守不出，也能撑三五个月。”

鼎洲有钱又有人，如果不能一战而定，让他们拖上十天半个月，便很难攻取了。

刘安细细一想，便问：“知州陈潜，其人如何？”

“此人生性较为谨慎，可能是听说潭州城因为兵力空虚被轻易攻占，他就从各个县寨抽调兵力，大部分囤积在城里，一有风吹草动就关闭城门，半个月前关了城门就没打开过。并且放出话来，要与鼎洲城共存亡！”金宣道。

“如此看来，他是打算死守待援？”

金宣、周瑞点头，这正是他们迟迟不敢进攻鼎洲城的原因。

一是他们兵力不多，两人加起来也不足四千，二是一旦鼎洲城守军固守不出，那他们就只能在城下干瞪眼，空耗钱粮。

“他想守，那还要看他手下的人答应不答应！”

“我有个想法，不知道你们二位能否配合？”

“头领只管吩咐，我们愿听调遣！”

“好！”刘安看着眼前二人，当即说出想好的策略，“我们先引蛇出洞，伺机歼灭一部分守军，动摇其军心，而后围城，军心一乱，必然难以坚守！”

“我要你们在鼎洲城下演一出‘双龙戏珠’的戏码。”

“何为双龙戏珠？”

刘安随即与二人详解其意，“到了鼎洲城下，你们......”

三日后，鼎洲城下。

两股农民军先后抵达东门外，一股头带黄头巾，一股头带白头巾，泾渭分明，两股队伍加起来约有近千人。

望着紧闭的城门，高大的城墙，他们无可奈何，只能远远地叫城骂阵。

知州陈潜得知小股贼寇竟然敢来攻城，随即带领一众官员来到城上督战。

“来了多少贼寇？”

“城下只有一千左右，但不能保证他们没有后援。”守将神色紧张。

望着城下两伙叫骂的乱民贼寇，陈潜又问：“哪些是金贼，哪些是周贼？”

随来的红衣官员抢道：“戴白头巾的是沅江贼寇金宣的人，戴黄头巾是龙阳贼寇周瑞的人，他们各占一县，招兵买马数月，估计各自纠集的乱民不下三千人。”

“这么说，来的只是一小部分？”

陈潜略一思虑，当即下令：“不管来多少贼寇，闭城不出！过个十天半个月，自然会退。”

“大人英明！这些乱民饭都吃不饱，熬不了几天，根本无需理会。”一绿衣小官随即附和。

城上其他官吏也随其纷纷口呼“大人英明”，一时让陈潜颇为享受，站在城上望着城下近千乱民，心里顿时升起一股俯瞰众生的优越感。

望着如蝼蚁般张牙舞爪的乱民，陈潜忽然心中一动，大声吩咐道：“去把其余官员，还有富商大户，全都叫来城上！”

众人虽有疑问，但无人质疑，旁边的一个小吏立即领命下城。

沅江、龙阳贼寇作乱好几月都不来鼎洲城，城中百姓也知道贼寇不敢来攻，这让陈潜早先“与鼎洲城共存亡”的誓言大有沽名钓誉之嫌，对此城里私下已有流言。

如今真有贼寇来攻城，正好叫把他们叫来看看，好让他们知道自己绝不是沽名钓誉之辈，绝了流言！顺便稳定军心、民心。

小吏刚走，他又接连吩咐几声，又一个小吏跑步离去。

等城内其余官吏和一众富豪大户来到东城，只见陈潜端坐在太师椅上，手捧一杯热茶，气定神闲地望着城下。

众人不由心生佩服，急忙上前问好、见礼。

陈潜转头看了众人一眼，道：“贼寇不退，本官不下城。你们如果无事，不妨也搬把椅子上城看戏，以安民心。”

一众官员、富户短暂的惊讶过后，纷纷表态。

“遵命！”

“小小贼寇如儿戏，我等也正有此意。”

一阵喧嚣之后，不少人当场就下了城，另有人吩咐随从代行。

不多时，一众官商效仿陈潜大咧咧坐到了城上，喝茶闲聊，笑骂贼寇，好不惬意。

唯有守城将官心有所虑，紧张得不敢大口呼吸。

望着城下两支贼寇吵吵闹闹叫骂大半天，就是不敢近前，也没有新花样，正当众人觉得无趣，昏昏欲睡之时，贼寇队伍忽然起了变化。

只见两支相距不远，各自骂城的贼寇队列忽然开始混乱，骂城之声，也很快消失。

紧接着，就见两支队伍莫名其妙地冲到一起，不消片刻就开始相互推搡攻伐，打成一团乱麻。

见此变故，城上众人顿时眼睛一亮，睡意全无，精神百倍！

“他们