三月初八，完颜宗弼亲率二十万大军来到宋城外，亲自督战，准备拼上全力，击败护民军。

然而，刘安却下令闭门不出，继续休整。

护民军不出战，完颜宗弼无可奈何，因为宋城这座城池的城防是阿鲁补任归德尹时亲自主持重修，远比南朝人修建的城墙要坚固，抛石机也无法撼动。

金军在城下叫阵两天，急于求战而不得，士气越发衰弱。

为挽回颜面、士气，完颜宗弼决定不死磕宋城，提兵向柘城进发，先打一场胜仗。

然而他的大军行军不到三十里，便迎面碰到前来支援宋城的二军团，双方原地爆发一场遭遇大战。

身在宋城的刘安得知孙正不顾命令前来支援，担心二军团全军覆灭，当即下令全军出动，解救二军团。

当天下午，在宋城西南高幸镇，护民军两个军团约八万人对二十万敌军发动了猛烈的攻势。

在护民军前后夹击之下，匆忙迎战的金军坚持了不到一个时辰，未及天黑，便全面溃退。

望着溃退的敌军，刘安很是不满，恨不得大骂孙正一顿。

筹备两年时间，就等完颜宗弼全军南下的这一天，好将金军精锐尽灭于河南，而孙正突然引军离开柘城，直接将决战时间提前。

七军团若是来不及北上黄河截断敌军退路，而让完颜宗弼顺利领着军队北归，想收复燕京就太难了！

“追！全力追击！”

一声令下，响亮的冲锋号随即响彻四野，护民军将士立即对溃退的敌军展开了疯狂的追击。

步卒追击三十里，骑兵追击两百里，直到半夜子时，追逐战才渐渐结束。

“首领，这一战过后，金军再也顾不了河北、中原了吧。”孙正为这场血拼出来的胜利，由衷地高兴。

看着对方身上的血迹，刘安心里的怒气很快消散，化为一声叹息，“我们也难一举收复燕京了。”

“燕京丢了几百年，也没那么好收吧？”首领想得真远，汴京还没拿下，就想着燕京，太着急了吧，孙正实在难以理解。

刘安望着北方的夜空，沉默良久之后，说道：“银瓶来信说河北东路的沧州、青州，燕京附近的霸州、涿州，许多县城乡镇都已经是护民军势力范围，东路军已经打通直抵燕京的通道。”

“只要剿灭完颜宗弼这支军队，以东路军为先锋，其实我们是有机会在一个月内攻占燕京城的，现在怕是没机会了。”

孙正不解道：“经过这一场败仗，完颜宗弼五十万大军还能有五万就不错了，他这点兵力回去也没什么用，我们二十万大军，一城一城推过去，一年也能到燕京城下，不过是多耽误点时间罢了。”

“你不懂，一个月内拿不下来，再想取燕京，那就是三五年之后的事了。”

“为什么？”

“因为一个人。”

“谁？”

刘安望着北方，没有回答。

话说金国太师、都元帅、梁王完颜宗弼领残军回到汴京附近，刚想入城休整，便听说汴京城下已有护民军，忧愤之下，口吐鲜血，毒火攻心，竟然昏死过去。

等部下将他救醒，想起自太祖起兵，两代人创业之艰辛，不由虎目含泪，仰天悲呼：“天亡大金！天亡大金！”

片刻之后，冷静下来，连下三道命令：“速报上京，将赵桓送抵燕京！”

“速令南朝临安派兵北上，协助金军剿灭中原之贼，否则将赵桓送还中原登基！”

“撤！全军立即撤回燕京！”

完颜宗弼领着残军迅速北上渡过黄河，经大名府北返，中途没敢做任何停留，马不停蹄地赶回汴京。

刘安的担心最终应验了，完颜宗弼带着残军毫不犹豫地逃走了，连汴京都没去看一眼，渡过黄河策马狂奔，径直北返。

既然完颜宗弼跑了，不会再轻易南下，留着汴京、郑州已经没有意义。

并且由于他跑得太急，攻打洛阳的十万西路金军都没来得及带走，刘安当然不会放他们北归。

几乎在完颜宗弼渡河的同时，刘安给七军团传令，暂时不要管汴京，立即西进，想办法堵住金军西路军退路。

与此同时，传令驻守洛阳城的西路军，想办法缠住金军，不要放其轻易离去。

而后，又传令四军团，让他们北上郑州牵制郑州城守军，并伺机支援七军团和西路军。

三月十四日，西路金军奉命撤退途中被困郑州汜水县虎牢关、玉门渡口一带。

经过一天激战，护民军俘虏金军、签军六万余，溺毙无数，西路金军全军几乎覆灭。

至此，完颜宗弼此番南下的五十万大军，经过三个月大战，只剩不到五万残兵。

北伐途中还一路遭遇当地义军偷袭，再加上趁乱逃走的签军士兵，等回到燕京，手中所有兵力加起来都不足三万之众。