“咚——咚——咚——”

午夜十二点的钟声敲响，圣诞节过去，新的一天已经到来。

佐野真一郎将摩托车停在路边，宣布圣诞夜骑车兜风的活动圆满结束。他点燃一根烟，然后叮嘱身后的几个少年：“你们几个早点回去，之后就是大人的时间了。万次郎，帮我和爷爷说一声，今晚我要和阿若、弁庆他们聚一聚，暂时先不回去。场地，回去前记得和你妈妈说一声，别让她担心。春千夜，你住的远，回去路上注意安全。”

几个少年连声答应，同时还不忘小声吐槽“真一郎/真一郎大哥真是一年比一年像老妈子”，最后成功收获一人一个的铁拳警告。

Mikey揉揉头上并不存在的包，没有像往年一样，听大哥的话先回家。

因为早前推断分析过大哥最有可能的遇害时间就是在圣诞节，所以今天一天他都绷紧神经，时刻准备应对突如其来的袭击者。然而，直到午夜钟声敲响，圣诞节过去，袭击者也没有出现，什么意外都没有发生。

他直觉事情不会这么简单就结束，也很想继续留下来，但是一时之间，他又想不到有什么合适的理由能够不引起大哥他们的怀疑。

Mikey的目光落向前方，他看一眼始终默默守护在大哥身后的咒灵千奈子，最后还是选择调转车头，同场地圭介和明司春千夜他们一起离开。

等到三个少年走远，佐野真一郎掐灭手中的烟，零星火光消失在路旁的雪堆中。他转身跨坐回车座上，笑着问好友们：“一会儿我们去哪里通宵？”

荒狮庆三无所谓地说道：“我都行。”

今牛若狭咬住竹签，懒懒地提议：“不如还是上次那家店？”

“就听阿若的吧！”明司武臣拿出手机晃了晃，“我已经提前约好位置，直接过去就行。”

四人一拍即合，摩托车重新发动，驶向远方，原地只留下一团团尾气和稍纵即逝的红色光线。

每一年的圣诞夜，佐野真一郎都会带着妹妹艾玛和弟弟万次郎去家附近的神社参拜，然后和弟弟万次郎，以及其他相熟的人一起骑车兜风，最后再随便找个地方，和今牛若狭、荒狮庆三、明司武臣一起喝到通宵。

今年也不例外。

只不过，当抵达选定的居酒屋，啤酒都开了十几二十瓶，佐野真一郎的酒杯却也只空过两三回而已。这和之前的他比起来简直判若两人。

荒狮庆三和明司武臣在拼酒的过程中早已喝得烂醉如泥，唯独今牛若狭还保持清醒。心思细腻的青年最早发现佐野真一郎的反常，他特地等到另外两个好友都喝得酩酊大醉，才关心地问道：“阿真，你今天有点不在状态，是有什么心事吗？”

佐野真一郎饮下半杯酒，半是认真半是开玩笑地回答：“饮酒过量对肝脏、肠胃和心脏都不好，一不小心可就是胃癌、猝死、酒精中毒。你们也要注意啊！可别到时候一个个都英年早住院，还要我来照顾你们。”

今牛若狭微微挑眉，半阖的眼眸中溢满促狭：“万次郎他们说的对，你还真是越来越有‘老妈子’的风范了。”

佐野真一郎笑了笑，没有接话。

耳边只剩下酒杯碰撞的声音，还有周围其他顾客或低声絮语，或高声拼酒的杂音。

过了不知多久，佐野真一郎才再次开口。

“阿若，你知道吗？”

“以前，千奈子还在的时候，她也是这个样子。即使成为不良少年，也不许抽烟，不许饮酒，不许随便早退旷课，要保证出勤率，要保证考试合格……哈哈！比我妈还像我妈。虽然如此，我其实一点也不讨厌，我很开心能被她这样管着。就好像只要有她在，我永远也不会忘记来时的路，永远不会忘记创建「黑龙」的初心。”

“嗯，我知道。”今牛若狭的眼神在酒精的作用下逐渐变得迷离，他盯着手中的玻璃杯，似乎陷入久远的回忆中，“「黑龙」刚成立的时候，有敌对势力知晓了你和千奈子的关系，打算拿她来威胁你。一开始，我还奇怪你怎么一点都不紧张，结果等找到人的时候，就看到千奈子坐在人家的地盘上写课堂作业。除她之外，周围空无一人。”

那是今牛若狭和铃鹿千奈子第一次见面。

废弃的旧仓库里，茜发少女占据最高点，以集装箱为书桌，以叠在一起的钢板为椅子，正专心致志地写着补习班布置的课后作业。那里原本是属于对方组织总长的位置，此时此刻却变成了茜发少女的临时学习场地。

似乎看穿了今牛若狭心底的疑惑，铃鹿千奈子主动和他解释。原来，在解决了包括组织总长在内的所有企图对她下黑手的不良少年后，铃鹿千奈子直接打电话报警，然后所有人就被警察带走了。

因为手机在“正当防卫”中不小心损坏，铃鹿千奈子无法及时联系上佐野真一郎，所以才没有马上离开，而是留下来继续等人。在等待的过程中，她甚至一点时间也没有浪费，直接把本该回到家再做的作业全