“我不想听故事。”赤山镇府军机房内，一位身着黑袍，头戴黑丝紫缎冠的瘦小男人在并不宽敞的石房内反复踱步。

军机房，乃余邦国十三司之一的军机司在各县、镇设立的机构。身处余邦东南边境的赤山镇不是一个富裕的城镇，山林环绕、人烟稀少，作为主持征兵工作的军机房自然也没多大气派。

“你们两个，”瘦小男人甩着袖子，“罢了，走失两个少年的事情，不要被陈大人知道。”

“是……”此前追捕南离无虞二人的两个官兵此刻正跪在地上，垂着头，带头的那个说着，“林房长，我们最后收编了留宿两个少年的老头，数额……应该满足了？”

那个瘦小男人正是此军机房的房长，他口中的陈大人则是陵阳县的军机科科长。

此时林房长长叹一声，坐在房间内唯一的木椅上，“还缺一个，陈大人给赤山镇布置了二十人的任务，已经足够考虑我们难处，这都交不了差，我这房长做不成也罢了，你们可是要掉脑袋的。”

两个官兵吓得瑟瑟发抖。

“赤山镇这种穷山恶水之地，尽是老妪老叟，我也知道你们难处。两个年轻人……你们实乃不成器！邀功请赏的机会，竟然畏风惧寒，妄想等他们送上门来！”

“林大人，我们……该怎么办？那老头已经是最年轻的，其他……怕是征去了，也要挨陈大人鞭子啊。”带头那个官兵已经有了哭腔。

“还怕挨鞭子……”林房长怒目而视，拿过挂在墙上的鞭子就欲甩去，却突然听得敲门声，便也停下手上动作，“进。”

是另一队征兵的人，他们带来了好消息，一个刚从外地回来的年轻人，主动参军。

三人表情极速变化，很快都变得轻松，林房长扔掉手中鞭子，拉起两个跪得腿脚发麻的官兵，与刚刚归来的另外三人拥抱在一起，庆祝征兵工作顺利完成，竟有一种劫后余生的快活。

“速速禀报陈大人，趁早把这批人送过去，先好吃好喝招待一下，万一半路哪个熬不过去，咱真不知道从哪里再掏点人来。”欢欣之余，林房长不忘进一步布置。

几个人又是一通忙活，该协调跟进的都差不多了，终于是全身心舒缓，靠着墙呼出浊气。

“房长，”一个官兵问道，“我不懂，上个月不是才征走一批吗？那批都还没训练完吧，怎么又要人？再这么要下去……真的没人能抓了啊。”

见林房长没答话，另一队征兵队伍的小队长回道，“玉民天然免了兵役，一样在南水州，你看那祈水县，十有四五是玉民，不是玉民的也多少有点关系，谁都知道那地方征不了几个兵，还能赚点人情费。压力就到我们头上了，像祈水县或者靠近王城那边的临水县、明山县，都分配不了多少任务，陵阳县这种边陲……”

“是啊，要是各个县平摊一下，也不至于我们连老头都拉过去。”

“我看，问题主要还是要的太多了，总不能除了玉民全都上战场吧？”

“这次是熬过去了，万一过两天又来征，我们能怎么办？一个都没有了！”

“你们说那老头，走路都不利索，穿得了盔甲拿得动刀吗？上去怎么打仗？”

林房长一声咳嗽止住了几人的叽叽喳喳。

“圣上的决议，轮不到你们说话。我朝征讨南夷已近一年，南夷十六国拧成一股绳，还有南水祸源水原国支援，俨然是消耗战，征兵势在必行。我等军机司职人，履行职责，义不容辞。各县的任务分配，大人自有大人的道理，落到陵阳县，陈大人都没说什么，还照顾我们穷乡僻壤，只给了二十的数字。怎么……你们比来比去，是对陈大人，还是军机司有意见啊？”

现场噤若寒蝉。

开天疆土大陆南部，丘陵遍布，丛林繁茂，高山少见，山脉倒是连绵。余邦国南部边境便是以称为“龙脊”的山脉为界，将三面环水的巨型半岛“南林之地”隔开。南林之地地形复杂，水系纵横交错，山峦此起彼伏，更有深不可测的密林遍生，素来被余邦称为“南夷”。此地与余邦东南部狭长山脉地形为主的海云国以一岛连结，围出海湾来。

地形的复杂也孕育了多彩的文化，虽然南林之地诸多民族素来自称同根同源，最终还是分化成十六个国度，称“南部十六国”。这十六国分分合合，你方唱罢我登场，内斗凶狠，对外又是一条心。

与余邦南部边境接壤的五个小国里，由东往西数，赤龙国、柔佛国、莫南国均已成为余邦国盟友——本质上是打不过。赤龙因为西边比邻成为余邦附属国的化明国，边境压力太大，距离成为附属国称臣只差一层窗户纸。柔佛与莫南相比之下就颇有表面臣服实则两头倒的味道。

“打仗不出力，算什么狗屁盟友？”恰如此刻率领大军站在莫南国与其南侧流河国边境的将军所言。

这是余邦的南野军主力“宋家军”其中一支队伍，统帅为宋劲，在余邦“九将九品”的文武官职体系中，位居第五级