华枝春/怀愫

朝华等了两日, 直到第三日清晨，别苑门上才收到写着荐福寺落款的信件。

是个农人打扮的人送来的，一身布衣，头顶竹笠, 挑着扁担, 一头担着筐嫩菱樱桃，一头担着蚕豆香瓜, 那封信就藏在樱桃里。

这时节瓜香果熟, 容家庄上和村上时常送些时鲜瓜果来。

门上的人还以为是上容村的人来了，本待留他到后厨吃饭, 谁知那人放下东西就走，门房追出去时, 人都已经去远了。

再看信上的落款是荐福寺，赶紧送到二门。

朝华刚醒，甘棠就将信送上，拆信一看, 确实是明镜师父的字迹。

信上只有短短两行字，先是报平安, 跟着又说她已给明空报了平安。

至于一船人在哪，又是跟谁在一起，明镜师父一句都没透露。

知道人无事, 朝华心头大定。明镜师父能送信是那人首肯的，信上的内容自然也是他点过头的。

明明报平安就行, 还特意告知她已经向留在荐福寺守寺的明空师父报过平安。

是让她别再为这件事给明空师父写信。

朝华将信收起, 甘棠看姑娘似是终于放下心来，问：“要不要把跟船的人叫回来？”那，, 几个人还在一路找船呢。

“再等等，让他们多找两天。”

甘棠不明所以，但她点头应声：“那，姑娘要不要给明空师父写信？”

“不必，明空师父已经得着信了，我们什么也不要做。”朝华想了想问，“去岁是什么时候捐灯的？”

年年真娘的生日，容家都会给荐福寺捐两座树灯，每座树灯都有丈余高，宝盖朱漆，彩画描金。

树灯共有七层，每一层上都能再点七盏琉璃灯，一座树灯能点四十九盏小灯。

专供到观音菩萨殿中，为真娘祈福延寿。

“年年都是夫人生日前几日，今岁的已经备下了，要不要早些送去？”

“不用，跟往年一样就行。捐灯，赠药，舍米舍布都要跟原来一样。”以前如何，现在就如何。

“是。”甘棠记下，“厨房上问送来的那两筐东西，怎么处置？”

瓜果都是鲜物，看着品相还极好，菱角生嫩，樱桃饱满，蚕豆青碧，瓜也皮大个大。

“洗干净给各房分一分。”就当是他请她吃瓜果了。

“好~”甘棠笑着指一指挂在衣桁上的裙裳，“端阳宴上要穿戴的衣裳首饰，昨日就送来了，姑娘总得试一试。”

要是有不合身的地方，家中绣楼里就有七八个绣娘在绣嫁妆，在家里就能改。

朝华走到衣桁前，昨日实在没心情看这个，今天一看，衣裳已经熨烫过，还熏上了她常用的柏子香。

端阳节当天穿的衣裙纹样或是五毒或是石榴，多是应景而制。

容老太太年纪大了，爱红爱金，还一年比一年更爱热闹。

偏偏除了永秀之外，家里几个女孩都更爱素色。朝华自不必说，令舒也爱穿轻灵雅致的衣裙。

平日里老太太撒手不管，大节里制衣裙，她就要着意打扮打扮孙女们。

去岁的端阳节用纪红纱罗和天碧色纱罗裁了衣裳，每个女孩都得了一串玉玲珑系腰，首把孙女儿们打扮得像枝间刚开的石榴花。

这回送来的衣裳，红也确实是红，只是红得略显黯淡。

裙上的花纹也是祖母平日最不喜欢的那种，贵重但繁杂，不说别致俏丽了，朝华穿在身上都显得老成无趣。

芸苓捧镜，甘棠打开首饰匣子，捧着蜘蛛钗给朝华看：“这一回的首饰，也都是应景儿的。”

要论精巧那真没有，赤金打的五毒，镶嵌着华贵宝石。

头上重，衣上杂，堆叠得满身都是，连丫头们都知道这些不好看。

朝华试过衣裙，又簪戴上首饰。

照着镜子，缓缓转了一圈，对甘棠道：“要不那日的粉略厚些？胭脂也浓些？”

祖母既然想让她们姐妹几个不要出挑，那她就尽力不出挑。

芸苓摇头：“姑娘本来淡妆就似浓妆，化了浓妆说不准反而压住了这身衣裳。”姑娘眉眼鼻唇皆生得分明，不必脂粉勾勒都形貌粲然。

“我看姑娘那天装鹌鹑更好。”

不笑不动，木胎美人，那便不出挑了。

朝华闻言失笑，芸苓急了，捧着镜子连声止道：“姑娘自己看看！能笑不能笑？”

“我知道。”朝华摇头，能让祖母如此严阵以待的，她怎么可能轻忽呢？

到了端阳宴那日，朝华早早坐车去往老宅。

几个女孩都是一样的衣裳首饰，站成一溜给容老太太看过，她满意的点了点头：“到时候你们就跟着我和你们大伯母。”

紫宸观观主的端阳宴摆在画舫上。