从前他们‘阴喜’这一脉就立起过灶庄，

弟子们聚居在一个灶庄里，也常容留南来北往，无处落脚的百姓，

可惜事物由盛转衰乃是常理，

阴喜一脉也逃不过这种规律，

终究因为几次都立不起灶，渐为其他灶王神脉取代，传承日渐凋零。

以至于到了李岳山的师父师娘这一辈，连个落脚的地方都没有，往来奔走诸地，也在漂泊中客死他乡。

检查过各种东西，都没有遗漏，

李岳山转去柴灶旁，

开始往灶眼里填入柴禾，

烧了一大锅水，

把昨天那只野鸡拎出来，

到热锅里洗了个澡，

如此就能轻易扒下它的羽毛，

拔毛去脏后，

他就把鸡炖进了锅里，

丢一些自己收集炮制的香料去腥，

灶火舔舐着漆黑的锅底，

柴锅里咕都都冒出气泡，

一些浮沫随着气泡滚动，渐渐聚集了起来。

李岳山拎起锅勺，

把浮沫一一撇去。

盖上锅盖，

小火炖煮。

灶眼里的火焰徐徐燃烧着，

木柴被火焰包裹，发出‘毕剥，毕剥’的响声。

胖老者坐在柴灶前，

抽了一袋烟的功夫，就看到东边道路上，苏午领着狗剩，还有一个穿红衣服的高挑女子大步奔了过来。

红衣裳的姑娘？

李岳山挑了挑眉，站起身来，

他还未及问话，

苏午晃了晃手里的食篮，

笑着道：“师父，已经成了，那只诡，被关押在了收魂米里！”

“成了？！”

李岳山本以为还要再送一趟米，

才能将谭家村那只诡用收魂米封起来，

没想到这个徒弟的手竟如此准，一次就掂量中了那只诡的命格重量，今天就将它带了回来！

“让老汉看看！”

他拿下苏午肩上的食篮。

掀开食篮，就看到一碗用来供奉‘诡戏班’的收魂米，并未被动，

而另一碗收魂米，

已经完全被‘蒸熟’，

甚至发出了强烈的馊臭味道！

李岳山用布托着这碗收魂米，看着那些泛黄的污秽米粒——即使他的手掌与瓷碗间隔了一块厚布，仍然感觉到瓷碗透发出来的刺骨寒意！

果然是成了！

谭家村的那只诡被关押进了这碗米中！

“好好好，

你做得好啊！

阿午！”

李岳山将那碗米用布包好，

小心翼翼地收藏了起来，

他连连拍着苏午的肩膀，满眼都是喜欢与欣赏：“送米人在咱们灶班子里，一直都难做，但好的送米人，日后却必定都是要掌灶的！

阿午——

你立了大功！

等到立起灶火了，会有你的头功奖励！”

立起灶火以后，

会有奖励？

不知这个奖励，与立灶本身有无关联？

苏午心下转动着念头，笑着点头应声，又从怀里拿出自己从黄三身上搜刮来的百余枚铜钱，

交给了师父：“这是路上从一个贼寇身上搜刮下来的。”

看着那串铜钱反射出黄澄澄的光芒，

李岳山皱了皱眉：“贼寇？

你们昨晚遇到什么事情了？”

说着话，

胖老者转首去看崔玉兰，

一直在后面看着他们交谈的崔玉兰，见这位应该是此间地位最高的老者朝自己投来目光，连忙行礼：“小女子见过掌灶老爷！”

灶王神在当地传播甚广，

崔玉兰到地方一看，也就明白苏午等人是做什么的了，

更判断出胖老者才是这个灶班子的掌灶人。

李岳山对崔玉兰的身份充满顾虑，

——这女子一身嫁衣出现在此地，

任谁看到都会觉得蹊跷。

不过，

伸手不打笑脸人，

女子言行得体，虽穿着破烂嫁衣，但看起来也不是浮浪女子。

倒让李岳山神色稍霁，微微颌首，却未与崔玉兰说什么话，转回头来。

指着苏午手里的铜钱问道：“这些钱是怎么回事？”

“就是如此…”苏午将事情原委一五一十地说了出来。

当然，

略去了他以鬼手捉拿黄三与崔玉兰的事，

只说自己机灵