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精神体一般会在孩童3-6岁之间形成。这个阶段在心理学中被称作“前运算阶段”,是孩童触碰和理解世界的开始,他们感受色彩、声音,用最初的抽象思维去理解概念和关系,并且开始“模仿”。对哨兵向导来说,“精神体”就是模仿客观世界的最独特方式。

这个形成精神体的过程,在海域学中被称为“学习”或者“拓印”。

方虞的拓印过程是残缺的,就像秦小灯一样。他无法还原精神体的外形,无论怎么触碰黑猫,他都没有在海域里重新构建它躯体的能力。

猫到底什么样?它的耳朵、尾巴,到底安放在什么位置?方虞只拥有彻底失去视力之前贫瘠的印象,而这些印象也随着黑暗的降临而最终散失。

但他还原了小猫娇怯的声音。

向云来眼前的小猫拥有他听过的、最接近真实猫咪的发声方式。向云来很难具体地描述出区别,但小猫充满谨慎、试探和不安的颤音,跟他在八里街上听到的流浪猫声音一模一样。

这就是方虞的小猫。是他理解的“猫”。

即便失去视力,但他仍拥有属于自己的想象力。经常柔软地穿梭在他和柳川手臂之间的小猫,应该也像流水一样吧。慢慢长大的小猫,尾巴会变长,耳朵会变大,但仍旧时时卧在方虞怀里撒娇吧。

蜷缩在向云来膝盖上黑色的雾气没有丝毫攻击性,它在向云来的双手之间撒娇,像水一样,温顺而宁静。

向云来有一丝困惑:他知道精神体有时候会伪装自己,不会表现出与主人脾性相近的一面。这头流动的液体般的小猫,真的没有攻击性吗?他想起在柳川海域中看到的咬牙切齿的方虞。

“还想看我的海域吗?”方虞的语气十分挑衅。

向云来答:“想。”

方虞:“看到这样的精神体,不觉得怪异?”

小猫吸引了银狐的注意。银狐跳到方虞的肩膀上,羽毛一样轻。混沌的雾气终于勉强凑成一团,从里头缓缓伸长出一根近似爪子的东西。银狐伸爪,与它碰了碰。

小猫更欢喜地叫起来。方虞却猛地扭头看向云来。他这次不是以耳朵来捕捉声音了:“什么东西?!”

隋郁在向云来身后说:“是我的精神体,银狐。”

银狐在跟小猫击掌玩耍。

向云来说:“很有意思,这两个精神体彼此之间还是有交流的。”

隋郁:“有没有明确的形体根本不影响精神体的沟通。我总觉得它们是用一种我们不可能理解的方式在交流,或许是更高维的。”

向云来:“你们国外的专家没有结论吗?”

隋郁:“或许有,但不是我的研究方向。”

他们闲聊了起来,方虞在一旁听着。没有人对他的精神体表达怜悯,也没有他想象中的惊诧。

隋郁也碰了碰小猫:“说到怪异,你们肯定没见过十几米长的蜈蚣精神体,上面长满了蟑螂的……。”

向云来立刻打断他:“请举一些寻常的例子。”

隋郁问方虞:“知道象鼩吗?长得像老鼠,但不是老鼠。特别奇怪。”

向云来挪动脚尖去睬他的鞋子,被隋郁躲开了。

他们说得越多,方虞的脸色就越缓和。他甚至笑了,在隋郁和向云来争执的时候。

向云来趁热打铁:“我可以巡弋你的海域吗,方虞?”

他详细地解释“巡弋”的意义:通俗来讲,就是把海域中的杂质清理出去。向云来是一个很习惯巡弋的向导,他保证不会对方虞造成任何伤害。他进入他人海域的方式十分简单,雾气状的象鼩与他人的精神体接触的瞬间,他就能侵入对方海域:“绝对无痛,就像睡了一觉,醒来神清气爽。”

但他讲到这一点的时候,身旁的隋郁低下了头,惊诧地看着向云来,仿佛对他所说的话感到极度的不解。没有人看到隋郁的这个神态。隋郁很快收回出格的表情,恢复了平时不太热情的脸色。

方虞终于点头:“没关系,你来吧。”

隋郁立刻接话:“你要巡弋深层海域,必须有潜伴。让我当你的潜伴,我昨晚已经学习过……”

方虞:“没必要。他不可能进入我的深层海域。”

向云来刚刚还觉得他变乖了,但这句话充满了挑衅意味。

方虞转向面前的向导:“你不妨试试看,看能不能找到我的自我意识。”

但他并非挑衅。向云来没能顺利进入方虞的海域,他先遭遇的是强大的防波堤:他坐在一个被固定的椅子上,安全带横跨身体。他无法解开带子,也无法移动身体。向云来长叹:方虞的戒备心实在过分强烈。

向云来开始自言自语,他知道自己说的话方虞能够听到。在柳川身上用过的那一招,他故技重施:“巡弋柳川海域的时候我就发现他不太对劲。你是哨兵,他也是哨兵,你没有办法深入他的海域,所以你根本不知道他的海