周围火光四起，喊杀声铺天震地。徐徐狼烟直冲霄汉，漫漫乌云周盖军前。四面兵甲相击，八方长戈互鸣。一片嚣杀之景，壮士生死之形。

一位身披银甲，腰悬青刃的将军被四路兵马围困。他面清俊朗，星宇辰眉。傲然雄踞于垓心大帐之中，手下将士垂首而立，黯然神伤。大帐二十里外，士兵围绕中心大帐悉数排列。因人数缺失，原定的圆环阵型已然不足整齐。一位将军站在将台上指挥调度，使士兵们岿然成阵。看这台上将军，眉似江涛汹涌，性似烈火腾空。年纪约摸二十中，也是年少逞英雄。

再看四周：圪嗒嗒铁蹄震地，黑压压旌旗蔽空。寒森森刀光剑影，呼啸啸八面阴风。数以近千的骑兵从四周缓慢推进，将这圆阵里的士兵围困，蓄势待攻。那将军看此情形，传尉官令士兵原地戒命。随即跳下将台，跨上战马，直奔垓心大帐而去。

帐门前，传令兵见一将纵马疾驰而来。慌忙进帐拱手行礼：“禀少主子，赵总旗从外围而来，马上就要到帐内了。”那白袍将军仍然端坐主将台，手中轻摒一张地图，就着将案上的烛灯细细看来。轻轻挥手示意其退下，传令兵谢命而出，仍旧守在帐外。那校尉行至大帐外围，滚鞍下马，快步而来。见了传令兵，忙问道：“少侯爷在里面吗？”传令兵点点头：“在，总旗大人请进。”总旗闻言快步入帐，见台上将军跪下便拜：“末将赵轲参拜都尉大人。”台上将军见其已至，轻轻将地图放在案上，向其问道：“赵将军，你不在外围行督军事，来此何干？”赵总旗面露悲色，失声言道：“少主子，叛军兵马已至，我军身陷重围。自三日前，我军已奋力拼杀久矣，损兵折将不说，将士们已是疲不堪言。我军实是无力与之再战，末将斗胆恳请少主子退兵！”那主儿听真，面无半点变化，厉声问道：“退，还能往哪儿退啊？”总旗听罢，急进言曰：“向南！将军，向南有一城，我等可前往据守待援。那儿城高池深，良田千顷，壮丁千户。只要能退居至此，重整旗鼓，必然可抵御叛军，再图决战，以壮天威。”白袍将军问：“南，赵将军说的可是东跃府外围的玉柳城？”“正是！时不我待，恳请将军下令中军突围吧！”那将轻哼一声，重新拿起案上之图，低声言道：“赵将军若是恐惧南军，可自领亲卫前去，本将赦你无罪，不必再言退兵之事。”赵总旗闻言错愕：“少主子，你我自幼相识，怎得想我赵轲是贪生怕死之辈？若图富贵，我何不领命中郎，早晚侍伴朝歌皇帝左右。到年不惑，不堪也有九卿一职。何故领兵至此，受战戈狼烟之苦？“弟既不惧生死，不贪厚禄。何故于此存亡之时妄议退却，惑我军心？”赵轲堕泪言：“死有何惧，但死于此宵小叛军之手，我实不甘！”韩将军厉声道：“为将者，身受国恩，领朝廷之重器。即是死，亦不过马革裹尸，血染疆土耳。况此时，弟何所断言，我等岂只有兵败身死之结局？”赵轲轻叹：“士为知己者死，此等简明之理，末将岂能不知。但大丈夫当明时势，堪知进退。若轻殁之，何以形躬亲报国君之恩？况兄所言，我军而今还有何胜算？”白袍将笑道：“贤弟莫愁，本将军自十日起便料定，我天兵自云岸东出，光复桂溪府后，叛军必会前来夺回。因桂溪府乃是叛军军械之所在，进退之根据。其闻此况，必将遣重兵攻之。”赵轲疑惑道：“是啊，现今叛军的铁骑就在二十里开外，行将围攻我等。少主子何故以身犯险，率军冒进至此？”那主将笑言曰：“为将者，知己知彼，方百战而不殆也。我知叛军兵锋正盛，其自淮州始栾郡起兵，不过数周便攻占淮业府。淮业之北玉章，东南之地闵乐二府千户作乱，擅杀知府，自号卫所镇抚，附从叛军。三府合兵一处，先向西南攻我桂溪，后又北上图我鄂仰，幸蒙鄂仰府指挥佥事令尊赵大人力战，始退叛军。其后转而向北，恰才攻静逸府。其势一鼓作气，连攻三城，克其一，损其二。连战数阵，贤弟觉得，叛军之损莫不甚于我等？”赵轲听罢问道：“虽说叛军之疲甚，但其亦是三府十八郡之合兵。兄长自云岸所带唯有手下两万余人，修书与弟，弟自鄂仰而来，至多手下也仅不足万人。我等合兵一处，堪堪三万。先前桂溪城下战死万余，伤者不计，现能战者屈指五千余人。纵使南军再疲，我等亦难正面敌之啊。”韩将军言：“凡军所克一城，不尽皆为利处。但一府，辖五六郡，多者七八。其方得一城，必然犒军安民，事冗杂繁。况其为叛，孽罪滔天，满城百姓必有志士仁人领义军以抗之。若我等从外而攻，百姓在内而斗，叛军必将疲于奔命，顾此失彼。其不堪扰，必将溃败。”赵轲忧虑道：“兄长是否太过乐观，若叛军大反其道，烧杀劫掠，残戮百姓。使其反势灭于未成，迫其有志不敢发也，何如？”“凡人所至为，尽人事听天命耳。若我等无所作为，空待时势。任叛军为祸，凭百姓受辱。似此安是忠君报国之举乎？”赵轲默然:“兄长之言是矣，凡事但问应当，不问可否，义士之举也。愚弟甘愿从兄而死，但请将命！”韩将军起身走到赵轲身前，握住他的手说：“南军虽克静逸，但只占其三郡。静逸知府李房，指挥佥事陈柏皆至忠之士。我早有书信予之，请其务必誓死拼守。只要在静逸能