且说韩凌军清扫战场，退守桂溪城内不提。再看那潘翼领兵屯于岸边，看看桥成，方欲下令开拔。见回报小卒魂似不附，满口叫急，飞奔回军中。见了潘翼，一连跪下，口中念道：“不好了！潘将军，大事不好！”潘翼见状，斥曰：“本将安在，你且说来，何事惊慌？”小卒急道：“小的奉命先行渡河往孙大人处报信，方到驻军处，只见并无一军士。而地上横一尸首，小的恐是先行军遭遇不测，便飞逃而回。”潘翼闻言，赶忙问道：“那尸首是何人？”小卒答曰：“小的不识得，但见那尸身着将袍。”潘翼心中暗叫不好：“我早先便听说孙宁奉周元帅令，督军行事。而那先锋军主将吴奋为人刚烈，性似烈火，少谋寡略。莫非……”潘翼开口问小卒曰：“那尸首是何模样，你且看真否？”答曰：“那人年纪约摸四旬，蓄得一口山羊须。”潘翼叫苦道：“果然！这便如何是好……”

一旁赵都尉听罢见潘翼面露不安，开口问道：“潘将军，莫非孙百户被吴总旗给……”潘翼叹道：“恐怕极是这般，那吴奋此先于静逸府作战时便常违军令，不听调度。这番怕是又闯出大祸事来。”赵副将问到：“似此这般，将军认为我等接下来应当作何举动？”潘翼心中思量：“我等兵不过千余，辎重少缺，又是重骑兵居多，攻城必无胜算。那吴奋仅六百余骑，如何敌得过那韩凌？现孙宁已死，若吴奋再败，我等不战而退，兵回淮业府。似此败兵弑将，贻误战机之罪，我难逃一死。不如领兵前往桂溪城下看真，若吴奋杀退章军，我等便趁势攻杀。反之，则再做定夺。”翼谓赵言：“章军可恨，辱我太甚。传令全军，立即开拔，冲杀桂溪城，活捉韩凌！”

那镇国侯府内，韩净方于正厅之内召集二府官员议事。忽闻得堂外庆礼叫喊声：“侯爷，不妙啊！大事不好……”韩净未及起身查看，只见庆礼已冲入堂内中，手中攥着两封书信，跪地连连叩首。韩净斥曰：“这般奴才，当差多年，还越发的不懂规矩了！”净见庆礼手中书信，责问曰：“好个奴才！我让你给你家少主子送信，这封还未送出去，怎的又拿回一封来？”庆礼跪地急呼：“侯爷，少侯爷他”韩净听闻心中一诧：“他怎么了？”庆礼答呼：“小的携主子书信前往云岸府少侯爷公衙的所在，署内诸大人都在议会，唯独不见了少侯爷。那佥事孟大人谓小的言，少侯爷十日起便不在府中。点卯不到，官邸不见。孟大人以为少侯爷接主子书信，回府团圆中秋，便未多做询问。但知少侯爷委的未归侯府，小的一时急切，便飞奔回来禀报。”韩净眉头紧蹙：“另一封信是从何而来？”庆礼答曰：“小的在云岸府千户所衙门堂前遇一将官，他道是越州时旧府佥事林葵帐下副将。奉长官亲命，来给少侯爷送信。他闻我是侯爷侍从，便予信小人，托我转呈少侯爷。”韩净听罢起身，趱步至庆礼面前。一把夺过书信，拆封启函，只见上书：“韩将军如唔。自将军予信，邀我等南下出兵，围剿周旷叛军一事。领信即夜，便召我府官员共议，皆以为所部兵微将寡，缺粮少马。据城坚守尚不自信，无论奢谈出兵。倘出城而战，非但无可胜之机，亦有违朝廷调度，得私遣重兵之嫌。故我部议定，未可轻言率动，望韩将军见谅。——时旧府指挥佥事林葵书。”韩净看罢，惊愕未信：“这凌儿究竟在做什么，为何林佥事会有这样的书信给他？”庆礼问曰：“侯爷，这上面写的什么？”韩净未作回答，稍思片刻，有所恍然，急传令：“邓禹何在？”只见堂下一将，生的虎背熊腰，身高八尺，声若洪钟应道：“末将在！”韩净吩咐道：“着你持本侯印信，前往云岸府少侯爷官衙的所在。倘遇急况，全权代本侯行事，此去务必探听到你家少主子的下落。”“末将领命！”邓禹喏声而出。韩净心中仍是一阵不安：“凌儿做事向来率性，莫非他……”随即坐归中堂，向众官员说道：“各位大人辛苦，今日廷会就先议到这，诸大人请回府公干吧，似此非常之期，若无我将令，望诸大人莫要擅为。”众官员礼喏：“卑职等谨遵侯爷将令，我等告退。”随后而出。

韩净闭目而坐，神思不宁：“凌儿莫非是独自出兵与叛军交战了？若委实如此，他府兵不过千余众，怎生奈何得叛军？”想到此处，韩净倏地起身，走出公署。

清襄府翊靖宫内，又一日朝会。百官静立殿内，朝歌皇帝躺仰在龙椅上，引而不发。但闻殿内烛火雳雳，殿外金风萧萧。静默半刻钟过后，诸大臣仍旧无言。朝歌皇帝开口先道：“众爱卿今日可有本陈奏？”众臣默然。朝歌帝见状，泯然一笑道：“既是诸大人无言相告，那朕倒是有几句话想问问。”朝歌帝坐正身躯，肃声言道：“同相大人到了吗？”杨互欠身答曰：“微臣在。”朝歌帝问曰：“同相大人官拜正二品兵部尚书，主政我朝军务。近来兵部可有何新闻得听？”杨互面不更色答曰：“回皇上，近来兵部工作照旧，无甚新鲜。”朝歌帝听罢，回问道：“数月前，朕听杨大人奏报。淮州淮业府有些许流民作乱，这几个月来，为何不见兵部奏闻战报？”杨互拱手答曰：“圣上公事繁忙，忧心社稷，操劳至甚。祖宗以万方江山为托，使我皇夙兴夜寐，兢恪敬职。黎庶万方之