刘常水在泉水村熬过了冬天，期间他靠编筐手艺卖几个小钱，给左邻右舍帮忙挣口饭吃，空闲里又到自己换取的一块地周围继续开荒，冬去春来他竟然把自己的地扩建得小有规模。

旱情还是没有缓解，好在高高的崮山岩间储存了多年的水分还没有枯竭，人们饮用之余尽力挑水浇灌，不浪费一滴水。

“刘叔，我帮你把你的地种起来吧，这天也不可能连续三年总不下雨吧。”勤虎跟这位新邻居早已熟悉并亲热起来。

“我也正在盘算着种啥呢，老天不知啥时候才下雨，我得种些抗旱的庄稼，实在干坏了还得挑水浇浇，总得保证有些收成不是？”刘常水磕着自己的旱烟袋沉思。

“棒子、地瓜都种些，这些个产量高，能保证不饿肚子。旱了还能挑水浇，浇几棵就保住几棵。”勤虎虽然年轻，但多年的种地经历已经让他成为一个熟手。

“嗯，棒子种子买好了，地瓜苗还没着落。”

“我家自己炕的地瓜苗多着呢，啥时候栽我给你提几捆来。”

春种时节生产队都忙碌起来，一个劳力一天挣2个工分，劳力多的挣工分多，秋后分粮也多。勤虎兄弟们多，他记挂着老刘自己种那么大块地实在不容易，就跟老爷子商量先让弟弟们去队里干活，自己帮老刘种上。白老爷子也是开明的主儿，一个冬天就跟这个新邻居处成了老朋友，自然爽快地答应了大儿子的要求。

昨夜老天爷开恩，依稀下了些雨点，竟把干燥的土地表面润湿了。借这大好时机，老刘和勤虎挑着水桶去种玉米，为了保证玉米发芽必须浇水种上。

崮山脚下有个水库，原本常年绿水盈盈，现在已经干涸见底。幸而山沟里还有一处泉眼，仍然顽强地向外汩汩冒水，虽然不大，但这股清泉给大山和它的儿女们带来了生机和希望，大家都挑着水桶在这里挨着号取水。

“刘叔，你先上去刨坑撒种，我在这里排号挑水。”勤虎年轻有力，先想着自己挑重活干。

“哎，我来都来了，也不能空手上去，怎么也得舀上水挑着上去呀。”老刘不甘心，坐下来等着。

在干旱了两年之后还能有这么一股泉水，乡亲们深感神奇，都说是崮山上的山神馈赠的，因而这两年庙里的香火更旺了。

挑水的人虽然不少，但水源下方那个小水洼的水仿佛取之不尽，大家很快都能舀到水挑到需要的地方去了，老刘和勤虎也如愿以偿。

山脚到地头还有一段陡窄的山路要走，那地就开在了崮山的三分之二高度处，常人空手爬上去都累得气喘吁吁，更不要说还挑着一担水了。能到来这里开地种地，着实需要一番勇气和决心。

两人胆战心惊生怕脚下打滑，倒不是怕摔着自己，而是心疼好不容易挑到这里来的一担水。

好不容易爬上陡坡到了l地头，两人已是气喘如牛、双腿打战，放下担子的勤虎干脆仰躺到松软的地里，大口喘起气来。天上晴空万里，何时才能送来海边的乌云啊。

直到天黑了两人才罢工，其间他们每人啃了三个菜叶咸窝头，到山沟泉眼上痛饮了八次。他们共挑了十六担水，种上了一亩多的棒子。

这是老刘一家的希望，尽管累得虚脱，老刘却开心满怀：这是属于自己的庄稼啊，天再干旱我也不会让它们渴死。