五湖十六院，得陛下敕赐了佳名，更觉增胜；只不知这每院中都是些什么美人，能有幸住在里面？“

隋帝笑道：“爱妃这性格，莫非也吃起醋来？若不能与佳人行乐，要此山水楼台何用？朕想了想，以爱妃这谪仙般的姿容，实在是三仙山的最佳人选，不知爱妃更倾向于这哪座仙山入驻？”

柳琼花媚眼横飞道：“皇上，小孩子才做选择，大人全都要。”这话是从李慧嘴里学的，此时正好拿来使用。

隋帝大笑道：“爱妃真是个妙人，既如此那爱妃就统领三仙山吧。”

“谢陛下。”柳琼花得了隋帝的谕旨，领了三仙山的绶印，即刻住了进去。李慧随去打理，只见这后宫之中美人如云，个个都是欺桃赛杏的容颜，笑燕羞莺的模样，一看就是从民间精挑细选进来的，不像后面朝代。皇帝为了朝政稳固，都是从朝中大臣，皇亲国戚里选秀，搞成了政治联姻，什么歪瓜裂枣都送进了宫里。

住进来后才知道，这皇宫内的美人是尖上选尖、美中求美，十六院夫人官封四品，各个形容窈窕、体态幽闲、有端庄气度，三百二十名美人风流潇洒、柳娇花媚，每院分二十名，叫她学习吹弹歌舞，以备侍宴。其余或十名，或二十名，或是龙舟，或是凤舸，或是楼台，或是亭榭，都一一分散开了。端得是锦绣成行，绮罗逐队。那十六院夫人，既分了宫院，一个个都思想要君王宠幸，在院中尽铺设起琴棋书画，打点下凤管鸾笙，恐怕隋帝不时游幸。这一院烧龙涎，那一院就蒸凤脑；前一院唱吴歌，后一院就翻楚舞；东一院作金齑玉脍，西一院就酿仙液琼浆。就像石崇与王吉富一般。各院中争华竞靡，百事安排，只博得隋帝临幸时，一刻喜欢；再一次便就厌了，又要去翻新立异。

跟宫中的繁华相比，这一年国内大旱，疫病流行，山东尤其严重，卖儿卖女的比比皆是。而崔天师得了何必的授意，称病在家，没有跟着工部去辽东，说到底，崔天师是一个惜命的人，听何必说去辽东恐有性命之忧，便打消了建功立业的想法，老老实实的待在家中。初时见天子发兵百万去征高丽，觉得这是十拿九稳的事情，但随后到前方的战报传来，才知道何必所言不虚，尤其是自己所在的工部，顶头上司宇文恺所督造的浮桥，因测量河宽不准确而未能成功，导致士卒死伤，皇帝怪罪下来，十月，五十七岁的宇文恺在回程途中惊惧而死。

崔天师知道后连连咂舌不已道：“仙师，幸亏听了你的话，没有跟去辽东，就连宇文恺都受到了牵连，我要是去了，恐怕也难免被拖累啊！”

何必微笑，一副我早以料到的表情，崔天师道：“仙师这么神，那我想问问，这世上到底有没有长生不死药呢？”

何必知崔天师这么问，是从宇文恺的死，想到了隋帝诛杀道士潘诞的事情，当初，嵩高山的道士潘诞，自称有三百岁，他为炀帝合炼金丹。炀帝为他建造嵩阳观，观内有华丽的房屋几百间，配给童男童女各一百二十人供潘诞使用，潘诞的地位相当于三品官员。他经常役使几千人，花费的钱财巨万。潘诞说炼金丹得用石胆、石髓，于是就征发石工开凿嵩高山的大石头，凿石深达百尺，共开凿了几十处，前后用了六年时间，金丹没有炼成。

炀帝派人责问他，潘诞回答说：“没有石胆、石髓，无法炼制仙丹，要是能得到童男童女的胆、髓各三斛六斗，也可以用来代替石胆、石髓炼仙丹。”炀帝听了大怒，命人将潘诞披枷带锁，押往涿郡斩首。潘诞临死时还对人说：“这是天子没有福气，待我为兵器所杀蜕骨登仙之时，我就升于梵摩天了”等等。