其肉瘤割不绝，亦不知痛。

割一肉，投之土，即成肉矿。凡人食之，可强身健体，解饥饿。

人们不知道星子的肉应该怎么称呼。于是，也有的人，管这些星星的肉，叫做，太岁肉。

从此，燕城当真八十老人也得以食肉。再无因饥饿在送子庙外卖儿卖女的百姓。

“燕城得食太岁肉，对娘娘感激涕零，因此，全城的人，一起投信了娘娘。如今都是娘娘座下的善信。”

书生说罢，双手合十一礼，对送子娘娘的善行显然十分尊敬。

镖师说：“星星肉，太岁肉的这个传说，我也听过。听说，有很多人在向燕城人购食这种肉，想尝鲜。你们谁吃过了？”

书生笑道：“我吃过了。确实神异而美味。现在也不贵。你们有机会也可以尝一尝。”

“这就是前两桩异事了。第三桩，则是云州府一个出名的大劣绅，在娘娘的指引下，改邪归正之事。”书生正要继续说，忽然面色一变，捂住肚子，额头冒出冷汗：“哎哟，哎哟——”他一把抓住菱角：“贵府、贵府的茅厕在哪......我肚子疼得慌......”

菱角眨了眨眼，不知道这个书生是吃了他们用树叶幻化的点心吃坏了肚子，还是吃冰凉的山泉吃坏了肚子，好心地为他指了一个方向：“那边走。”

书生捂着肚子，双腿打颤，立刻跑出前厅，朝那个方向冲了出去。

菱角可惜道：“也不知道他几时能回来，我还想听剩下的第三个故事。”

客商扯了扯唇角：“其实，第三个故事我也知道。我可以替他讲。”

“真的？”菱角十分惊喜：“快讲吧！”

客商说：“在讲第三个故事前，我要告诉大家。其实，书生说的前两个故事，我也在其他地方听过。只不过，我听到的，跟他说的，有些不大一样。”

“哦？”大家都提起了兴致：“哪里不一样？”

“云州的那位送子娘娘，绝非什么温良慈悯的女神。”

客商说：“义犬的故事里，那个孩子，确实叫犬生。但这婴儿，之所以叫犬生，并非塾师夫妇为了纪念黄狗舍命夺来神水的义举。”

“神水确实有，却是送子娘娘亲手赐下。”

在客商口中，说出了另一个版本的故事。

塾师夫妇因为无子，而向送子娘娘祈祷。

送子娘娘向他们赐下了神水，却送给了他们家的那条黄狗喝。

“然后，当夜，黄狗的肚子就鼓起来了，如人怀胎十月。”

“挣扎半夜之后，黄狗的肚子裂开了，五脏流出，当即气绝。从黄狗的肚子里，爬出了一个人类婴儿。”

“禽兽生人子，塾师夫妇遂将此子命名为‘犬生’。”

众人听得悚然。

客商说：“而第一个故事里的‘星星肉’、‘太岁肉’，也确实存在。我曾亲眼看到过那种肉。我听到的故事的大体经过，和书生的没什么区别。”

“只是他没有讲一些细节。这肉的来历，实在可疑。

“当初县太爷的感慨是：‘您送来的孩子，又被他们卖出去了！倘使天下百姓不再因饥饿而出卖至亲，老来尚且能食肉，又何须娘娘送子？’”

“就在这种肉养活了现存的燕城人之后，”客商的眼睛似乎在厅堂内的烛火映射下，闪了一闪，他勾起一个似嘲讽的笑：“燕城，再也没有正常的新生儿出生。”

“肉矿从燕城地里长出的当天，所有燕城孕妇肚子里不足十个月的婴儿，都忽然一齐凭空消失了，肚子瘪了下去。”

“送子娘娘的信徒，称这种肉是星星们被割下的肉瘤。

可是，他们的故事里，星星们被割下的肉瘤，正是星子们繁衍的后代啊！”

读懂了客商意思的众人大骇。

农夫咽下一口唾沫：“没有正常的新生儿出生的意思，是再没有孩子了吗......”

“可我的姐姐和姐夫——噢，我的姐姐嫁到了云州的燕城。我姐姐前天刚来信，说她生了一对双胞胎，非常可爱......”

客商冷笑：“我说的是，再没有‘正常’的新生儿。云州境内，目前新增的‘婴儿’数量可比以前多多了。禽兽都能生人子了，云州还会少新生儿吗？送子娘娘的神水，可是也已经远近闻名！”

看众人都听得面色大变，客商满意地点点头，说：“那么，就由我来告诉诸位，关于云州的第三个故事吧——”

“这个故事，与我们这里的一位同伴，也大有干系。”