孩子们喝了一晚上的凉水充饥，好不容易摇着一肚子水睡着，等第二天起来的时候，迎接他们的不是早饭，而是另外一大壶水。

科尔夫人还是只准备了三人份的食物。她将培根、煎蛋还有热乎乎的炖豆子端上桌，事不关己地说：“我说过的，直到你们有人承认之前，我都不会为你们准备食物。”

孩子们这下炸开了锅，他们愤怒地将丹尼斯推搡出来，大声喊叫他才是害得汤姆浑身湿透的凶手，希望这样科尔夫人就能允许他们吃早饭。差点被推倒的丹尼斯回头看了眼比利，用眼神向他求救，可现在比利也没法帮到他什么了。

“都停下来！”科尔夫人呵斥道，“丹尼斯，告诉我，这件事是不是你做的？”

丹尼斯咬着嘴唇别开了眼睛。

“说实话，丹尼斯。”科尔夫人说，“如果你只是被他们胡乱推出来的，现在你就可以回去；如果你真的做了这件事，我希望你自己承认，而不是被我粗暴地裁决。”

过了好一会儿，丹尼斯才重重地点了一下头，同时身体轻轻地颤抖起来。

科尔夫人深吸了一口气，抬手给了他一耳光。她打得并不重，但是非常响亮，比起惩戒反而给丹尼斯带来了极为强烈的羞耻感。

“今天下午你自己挑选一个时间来找我，我会带你去禁闭室。”科尔夫人说，“你要在那里好好地反省自己的错误！”

这件事情算是告一段落，科尔夫人马上招呼玛莎给大家端出了香喷喷的早饭——和他们的那三份是一样的。孩子们诧异不已，能供所有人吃上培根可不便宜，他们以前早饭都只吃煎蛋和炖豆子的。

“昨天你们没吃晚饭，当然就省下了很多钱。”科尔夫人解释说，“并且我想让你们明白自己到底做了些什么，这些行为又是多么大的危害。你们也许只是出于懵懵懂懂的想法去做了这些事，但对承受你们行为的人来说，这是非常痛苦的。”

“即使那个人是汤姆也一样。”她的话在不同人的耳朵里有不同的意思。

爱莉丝的行动力很强，她在今天午休的时候去找了汤姆，这次还礼貌地敲了门，结果对方一看到是她，立刻就把还没彻底打开的门甩上了。爱莉丝的鼻子差点被夹到，笑容也僵在脸上。

“是谁在外面？”切西亚盘在汤姆的床上问。

汤姆硬邦邦地说：“该死的爱莉丝。”

“噢，是我好久不见的爱莉丝。”切西亚说，“因为你也不准我去找她。”

“我可没说过这样的话。”汤姆一屁股坐到床上说，“你当然可以去找她，只是那样你就不是我这边的人了。”

“我本来就不是人，我是蛇。”切西亚钻了他话里的空子，“所以你是允许我去找她了对吗？”它说着爬下了床。

“我没有！”汤姆朝它大喊。

切西亚没有理会他，依旧钻进了房间的那个墙洞里。汤姆等了一会儿没听见切西亚的回答，这才发现它已经离开了。

爱莉丝坐在自己房间的床上和艾米聊天的时候，突然听见一阵微弱的嘶嘶声，像是隔着墙皮或是地板传来的。她愣了一下，然后辨认出这是切西亚的声音。

爱莉丝接收到这个信号后熟练地将艾米哄去睡午觉，等确认她真的睡着了之后才轻轻地在房间里呼唤了切西亚的名字。

“我在这里。”切西亚的声音从下面传过来，这次响亮了不少。

爱莉丝弯下腰，看见自己床底下的黑暗里冒出一个蛇头，它的皮肤还闪着深绿色的鳞片光。切西亚从她房间地板的破洞里滑出来，浑身都是灰尘。爱莉丝马上用自己的手帕为它擦干净身体，并抱着它去了五楼的空房间——那个原本养着比利兔子的房间现在空出来了。

“你怎么选了这样一个房间。”切西亚在她怀里说。

爱莉丝解释道：“是太臭了吗？但五楼现在只有这里肯定不会有人来……”

“这里全是兔子的味道，让我忍不住流口水。”切西亚说，“这样我会很难集中注意力和你谈事情的。”

爱莉丝：……对啊，切西亚可是蛇，这里的兔子屎味儿在它眼里说不定香极了。

切西亚示意爱莉丝将它放到地上，用它的话来说——

“这样能让我稍微专注点，而不是总想着吃兔子。”这可能和人类站着总会更精神一点的原理是相同的，“那我就开门见山一点吧，爱莉丝，你今天是为什么去找汤姆？”

“我想……和他道歉。”爱莉丝心想切西亚不愧是蛇，一点也没有人类的弯弯绕绕，说开门见山就真的毫不婉转。

但在它的直率下，爱莉丝也渐渐摒弃了羞耻，变得能够坦诚地说出自己心中所想——

“我一开始真的是出于一种很恶劣的念头去靠近汤姆了，我想证明自己的魅力，想让他也喜欢我。但是在和他的相处中，我慢慢地向他交付了真心，我觉得他也慢慢地接纳了我。你知道吗，一开始的时候他可