范府。

“范员外，您可是咱们的主心骨啊，这粮食生意你范家可是占了大头，就这么忍气吞声，任由那知府胡乱抑价？”

江北有头脸的商人们都齐聚在范家客厅之中，左侧首座一富态男子率先开口，义正言辞。

“哎——”被点名的范员外胖胖的脸上看不出其余情绪，装模作样地叹了口气“朝廷征辟粮食的命令已下，又花了银钱买咱们手中的粮食，我们手中的存粮已经不多，错非我等实在不忍心看同乡父老忍饥挨饿，又怎会惹来这样莫名的非议和委屈啊？”

“可不是，”底下立时有人跟着说道“自古以来，物以稀为贵——百姓若是无粮，哪里还能活命？这救命之恩，他们不感激也就罢了，还妄自听信小人挑拨，把江北搞得鸡飞狗跳，平白连累我等！”

“咳咳——”见话题有点偏离，首先开口的那人提了提嗓子，痛心疾首道“最重要的是，知府强压粮价，视我等粮商于无物！他一个富贵子弟读书人，哪里会知道从他地调运粮食的艰难和其中不菲的开支！江北可是咱们世世代代的故土啊！但凡有法子，我们又何至于涨价向自己的乡亲牟利？”

他这话说得漂亮好听，冠冕堂皇，又为在座众人虚伪的嘴脸蒙上一层新衣，引得诸人纷纷张嘴附和，你一言我一语，好不热闹。

见气氛烘托到位了，那人眼中闪过得逞的笑意，抬眼看向正老神在在喝着茶水的范员外“范员外，您可得为咱们那个两全其美的主意啊——”

他可是知道对方近年洋洋得意的缘由，儿子傍上了京中有人的秦家，手里头露出的丁点都够他们吃一辈子了，否则，他也不会甘心屈居此人之下。

“好了好了，都停一停，”范员外享受着众人看他的目光，这使得他虚荣心得到了极大的满足感，面上却依旧端着架子“朝廷征的是官府的粮食，好歹也花了银钱买了咱们手中的粮食，我们身为大雍子民，这点为国奉献的觉悟还是有的。”

“只不过——”他声音一沉，语调陡转“我们已经顺应朝廷卖予粮食，可如今，知府又顾忌名声想让咱们亏钱替他们擦屁股？凭什么？！哪有这么好的事儿！”

他洋洋冷笑，从鼻子中哼了口气“县令也就罢了，他倒是乖觉，不曾插手，只是那知府，这些年一直你好我好大家好地享受着银钱供奉，如今一有变化，就像把我们给踢了，呵，一个外地佬，给他三分颜面，倒把自己当成了主人，凭他也配？”

范员外弹了弹自己金丝镶边的袖口，懒懒往后一靠，言语阴辣“如今卖粮已是贴着本儿了，若再压平价格，我等怕不是要自个补贴倾家荡产？依我看呐，咱们各家各户的粮食眼见到底儿了，不如暂且先关了粮行，周转休息一番。”

他背后有人撑腰，底气十足“距离秋收还有数月，我们实在担不起这亏本，大不了啊——官府自个去外地买粮，好生理一理账！哈哈哈哈——”