在那一日的宴会后，张汤还曾有意无意地去过那外陋里奢的别院。白日里它荒无人烟，俨然是鬼魂游荡的好去处，但当他跟着田胜在黑夜走进时，那里游荡的就变成赵国女人了。不过除了第一次，他再没见过那位放荡风流的翁主，倒是平阳公主家的车队见得多些。

有一回张汤又见到那个颇为敏锐的小骑奴，他依旧驱马入翁主别院，但跟着的双辕车换成了青牛拉车的牛车，车里装着的人也从琼枝玉叶金枝花萼的公主，换成了烟视媚行楚楚谡谡的大家闺秀。张汤听翁主的门客说平阳公主从各地搜集了很多美人预备献给陛下，还命令府中讴者①鼓瑟击筑，效仿高祖戚夫人演奏《出塞》、《入塞》、《望归》②等曲目。

有人都说平阳公主这是模仿自己的姑姑馆陶公主送美人给皇帝，也有人说她这是念着皇帝即位多年无子，想要帮皇室开枝散叶。张汤倒是把这和市井中的另一项传闻联系起来，隆虑候与其妻，也就是皇帝的另一个同母姊妹也多年无子。双方结发多年却情如冰炭，皇帝几次调解，命魏其候窦婴代为转圜也没用。

张汤为求富贵也曾拜访过雕栏玉砌的馆陶公主府，见过公主两个趾高气扬颐指气使的儿子，总觉得在他们两个手中陈家迟早要衰败。

他跟田胜少有地从大门出入，张汤猜测这是由于国丧过了的缘故。田胜领着他穿过酒气冲天的醉汉，斥退几个用椒聊、怀香清洗过体垢的游女，在《桑中》放荡欢洽的歌声中走到长廊下。

长廊下夹岸蘸水的桃树枝干上歇过一对乳燕，它们先缱绻嬉戏一阵子，转而飞往绿柳春烟，只余下灼灼桃花、蓁蓁桃叶、夭夭桃实独对明媚春光。那一叠叠粉白的细碎小花含着隔夜的春雨，将一缕缕金光切割成圆片。张汤看见一个身着曳地长袖的少女只身一人对着桃树竹叶吟咏唱歌。她容貌不甚美，但情态十分可爱，尤其一头秀发堪称“绿鬓堆鸦，翠髻削蝉”③，站在金光下宛若玉石雕琢成的美人。

张汤忍不住看了她好一会儿，直到那女郎羞红双颊跑开才算。田胜拉着他的手凑到他耳边问他：“看的那样入迷，难不成是想和她巫山云雨④一番？你若有心，我帮你促成好事，绝不让多情楚王错过神女。”

张汤对男女之事素来无心，只好苦笑道：“君侯误会了，我并没有桑中之约⑤的意思，只是我听她唱歌怪新奇的，那曲调歌辞像是属于相和歌辞⑥，但我从没听过，大概是她从杂曲歌辞中随意摘出来凑成的曲目吧。”

田胜吩咐自己身后的陈掌去询问方才那女娇娥的底细，见侍从走后才对张汤道：“难得见你对什么感兴趣，我非帮你玉成此事不可。”

张汤窘迫不已，他无心寻花问柳，偏偏田胜不顾他意愿非要为他筹谋划策。田胜看他神情不像心荡神摇，也自悔多生是非，安慰张汤说：“只是问一问，又不是非得做什么，哪怕只是问清楚她方才唱什么歌也好，也方便你我以后来此欣赏。”

过了不多时就看到陈掌怏怏而回，张汤瞧他面色实在古怪，既像是吃了闭门羹，又像是偷摘了玫瑰花。听了陈掌描述，张汤才知道他遇上了什么。原来陈掌刚一追去，就见到九卿中的太仆公孙贺。公孙贺是平曲侯之子，在吴楚七国之乱中追随父亲平叛有功，被景帝安排在到太子身边做舍人。皇帝登基后对他虽说不上喜爱，但也念着他多年劳苦让他掌管自己的舆马。

平阳公主有意交好皇帝身边的近臣，打听弟弟的行踪，因此可以随时知道皇帝去向的公孙贺就受到平阳公主青睐，借往来平阳公主家的机会，与那女郎的大姐私通，知道那女子家中不少事。

“公孙贺告诉我无论是人还是歌恐怕都到不了手。那走过去的美人儿姓卫，是平阳公主家数得上的讴者，不仅擅长歌唱还能自造曲目。平阳公主有意把她留到自己家中，不予外人，你方才听到的应该是她新制的相和歌辞，恐怕只有平阳公主家中有。”

“你若是不嫌弃倒是可以见见她的二姐。”陈掌说到这里露出鄙陋庸俗的笑容，这种笑足以令他早死的曾祖父曲逆侯陈平在泉下大动肝火，也足以解开张汤之前见他神色异常的困惑，“我亲眼见了，那倒是一个轻佻浮艳的女人，生得很有几分姿色，比她妹妹还懂风情些，可惜就是生了个儿子，和她来往有些碍事。”

无论是张汤还是田胜都看出是陈掌对此女有意，两人默契地谁都没搭话，笑着将话题转到别处。

树下的门客似乎已经等候多时，忍不住走到田胜身前提醒他们拿信物。那门客生了一张颇为和气的面孔，自称籍福。田胜看到他也显得颇为熟悉，当田胜掏出一只金玦时，对方笑了笑直接递给自己身后的人。他身后的其他侍从在看到金玦后，肩膀像秋日的待刈的麦田一样齐刷刷低下不少，再抬起头时脸上都带着肉眼可见的谄媚，一副急于趋奉他们的样子。

籍福神色始终淡然，只是略带些无可奈何对田胜说：“您哥哥方才迎接贵客去了，之前邀请来的客人都在最里面，君侯。”他又顿了一下，“如果您今日看见您哥哥，一定要要多加抚慰，他今