就等着进宫正司吧。这事不能这么办，容我再想想。”

她顿了顿，又嘱咐乌瓜：“这三天里，所有人暂时都是敌人，你警醒着点儿，不要相信任何人。”

当天晚上，李善用就一语成谶了。可是这话没应在乌瓜身上，而是应在了十名考生中看起来最年幼瘦弱好欺负的她自己身上——有人半夜摸进了她的房间，拿麻袋一套就往院墙处拖，似乎打算从墙头扔出去。

李善用小小孩童，哪里挣得过成年人的力量，立即大声呼救：“乌瓜！乌瓜！救命啊！”

没有人回答，乌瓜不在房间里。

李善用心中惊骇，拼尽全力在麻袋中挣扎。可是，麻袋是软的，她的双手被自己的身体压住难以动弹，费了好大力气才把手蹭到贴身的口袋处，从里面摸出白天藏的小刀，使劲在麻袋上割开一道长长的口子，顺势滚出来撒腿就跑，一边跑一边没命似的大喊：“乌瓜！救命啊！救命啊！”

那人不防李善用竟能逃脱，赶忙回身追她，三两步间又追了上来，伸手就要抓住她，却突然听到脑后风声一响，然后便觉天旋地转起来。

那人身子一软倒在了地上，露出乌瓜高举长棍的英武身躯，李善用扑过去一把抱住：“呜，吓死我了。”

乌瓜拍着她的后背安慰：“别怕，有我在，有我在呢。”

李善用大口大口喘着粗气，着实受了惊吓。她这一路走来靠的都是聪明的脑子，若论体力，她一个八岁小孩要称倒数第一，谁也不好意思跟她谦让。可是刚才这一场，完全是体力的比拼，要不是乌瓜来得及时，她这会儿已经被淘汰了。

还是自家姐妹靠得住，她惊魂甫定，对乌瓜不住地道谢。

乌瓜拿棍子拨了拨地上那人：“别装死，我没用多大劲儿。”

对方“哎呦”一声揉着后脑勺坐起来，李善用这才看清楚她的脸——居然就是拦着她吃饭的那个考生。

李善用怒道：“我要告诉陆女官，让宫正司的人来抓你！”

那人满不在乎地露出轻蔑的笑意：“宫正司凭什么抓我？我又没打你伤你，不过是想帮你换个地方罢了。”

“呵呵。”乌瓜把棍子往地上一戳，“你说的可真有道理，那我也帮你换个地方吧。”

考生们被他们闹出的动静惊醒，陆续来到院子里，沉默地围观李善用掏出一条麻绳，把被乌瓜制住的考生结结实实地绑了起来，然后在不停的求饶和咒骂声中，将人拖到墙边丢了出去。

这是这一轮考试里第一个被淘汰的考生。

温情的面纱被骤然揭开，露出下面残酷狰狞的现实——现在聚在小院里的这些人，既不是朋友，也不是伙伴。不久前还在一张桌子上吃饭、一个屋子里谈笑的人，转眼之间就翻脸无情、大打出手，因为他们之间是你死我活的竞争对手，甚至是敌人。

每个人的面色都格外凝重起来。

李善用脸颊上蹭破了一块儿皮，滚了一身的枯枝败叶，看起来十分狼狈。

不能再放任局面继续这样发展下去了，她飞快思考着。

李善用是剩下九人中年纪最小的，要是人人都这样简单粗暴，她扛得过这一波扛不过下一波，早晚被人扔出去，还是得想办法，把竞争名额的方式从体力的搏杀，重新引导到脑力的较量上来。

她拉了拉衣襟，沉声道：“大家到堂屋里去，说说这件事吧。”

堂屋是议事的地方，摆了两排椅子，李善用拉着乌瓜坐了末座，却是拿出了主导的姿态，第一个开口说道：“陆女官说最终有五个名额，而考生一共有十个人。我建议设置一条规则，每人寻找一名对手捉对交锋，败者自动退出。毓秀堂虽好，但没人愿意为了一场考试把自己弄进宫正司吧？大混战对谁都没有好处，两个人要赌斗些什么自己商量去，斯斯文文地把事情解决了才是出路。”

所有人都能看出这条规则的好处，就是能让每个人需要面对的对手从九个骤降至一个。没人愿意与所有人为敌，众人各自思考了一下，大多表示了认同，有疑虑的提出来商量一下也就释然了。

廖缪缪提了个问题：“对手如何选择？如果一人选了，另一人不愿意怎么办？”

“抽签。”李善用拿来四根筷子，让乌瓜随机掰断了，又拿过来攥在手心里，露出相同的长度，“抽到同一根筷子的互为对手。乌瓜已经淘汰了一人，获得一个名额，不参加接下来的竞争，没问题吧？”

其他人没有意见，只有乌瓜连连摇头：“那个人算你的，我只是帮忙而已。”

李善用自然不肯，推辞了两句，乌瓜仍是摇头道：“我不能抢你的战利品。”她撸起袖子拍了拍自己结实的肌肉，“我阿爸说了，自己的猎物要自己打。”

剩下的“猎物们”瑟瑟发抖。