听张干当这样说，原本觉得那贼人可怜的看客，便也都收起不忍之色。这会儿若可怜贼人，谁来可怜那些受害者呢？这起子高买尤其可恨，专偷贵价宝货，各家掌柜都是拿工钱替东家照管生意的，即便小有资财，遭一次贼，填赔起来也得毁家破产。想到那倒霉的刘掌柜，众人将心比心，皆面有戚戚之色。

那贼人无计可施，只得垂头丧气地演示了一遍，果如张干当所说，他那两条胳膊大不寻常，竟如面条一般能以各种刁钻角度来回穿梭，还能轻轻一抖就从极窄的袖口里退出手来，全不需抓着袖口。众人看得眼花缭乱，激动之下竟喝起彩来。

乌瓜皱起眉头，不高兴地说道：“这样好的软功，肯定是从小不知吃了多少苦才练出来的，有这份心性毅力，干什么事不能成，何苦入这损阴德的行当？”

李善用则抱臂望着那贼人演示，目光若有所思，看得十分专注。

“善善？善善？”乌瓜唤了她几声，“你想什么呢，这么入神？”

李善用看了她一眼，笑了笑：“没什么，我只是看他这身功夫，还挺有用的。”

“偷东西的功夫，能有什么用？”乌瓜不屑地撇了撇嘴，“我看他呀，还是学些能踏踏实实养家糊口的手艺，才是正经营生。”

一番演示过后，张干当又说了几句话，让在场众人识得行窃手段，回去多多传扬，以后提高警惕，然后便押着贼人走了。既没了热闹瞧，众人便渐渐散去，李善用也挽着乌瓜往回走。

张干当押着人自街角处转过弯来，迎面便遇见一个俊朗贵气的少年，连忙上前见礼：“哎呦，二殿下，您老人家怎么来了？”

孟湉这几年性情不改，仍然喜欢白龙鱼服出宫闲逛，遇事必会向军巡院报案，因此常巡街的几位干当官无人不识。他随意点了点头，算是还礼，问道：“刚才那女孩子，我听见你叫她李女官，她是宫里人？”

张干当不明所以：“回殿下，正是。”

“她是哪一宫的女官，是何职司？”孟湉又问。

张干当越发摸不着头脑：“殿下说笑了，宫里贵人们的事哪是下官能知道的。我是近一二年才识得她，也只知道她姓李，是位女官。”

“罢了，你去吧。”孟湉不耐烦地摆了摆手。张干当一头雾水地走了，回想了半天也想不明白，刚才那位李女官不显山不露水的，究竟哪里入了这位的眼。

孟湉思量了一会儿，低声吩咐长随：“回宫以后去查查她是哪宫的，这个人我要定了。”

长随不解：“不过是个女官，殿下为何……”

孟湉摆手道：“你不懂，我一向看人最准，一见就知她绝非池中物，切不可以寻常女官轻视了她。”

长随左思右想，也想不出那身量尚未足的小女官有何处不寻常了，只得茫然点头。

“你呀……”孟湉叹气，“你比安顺还大着一二岁呢，怎么就不知道跟他学学？今儿要是他在，准用不着我多费口舌。

“罢了，我这会儿心情好，就教你一句。你看那李女官好像没说什么，其实张干当让那贼人当街演示，弄出这么大的动静，全是被她几句话哄的，究其根本，竟不过是她姐姐心中好奇，想开个眼界而已。事情一了，她二人拂袖而去，片叶点尘不沾身，即便那贼人衔恨日后要报复，也只会记恨张干当，找不到她头上。

“这四两拨千斤的工夫，此时此地不过小试牛刀，就已经可见其炉火纯青，要是在宫里，必能有一番作为。娘娘那里正缺人手，要是能得了她，定是一大臂助。”

长随大悟，谄笑道：“原来如此，还是殿下目光如炬，那李女官如此聪明，瞒过了张干当和这么多人，却瞒不过殿下的耳目。”

孟湉笑骂道：“短见的东西，看事理就不会，阿谀奉承倒是一套一套的，能有什么用处？快回宫吧，我要亲自跟娘娘禀告此事。”

他却没想到，长随虽然短见，可他自己与李善用三番两次相见，却还是没认出这个手腕高明的女官，就是当年那个惊鸿一瞥的小姑娘，更是曾经戏弄过他的小宫女，似也称不得目光如炬……

李善用与乌瓜慢悠悠地又逛了一会儿，寻了间食店点了几个菜，丰丰富富地用了一顿晚饭，待回到住处时，天色已经完全黑了下来。二人脱换了衣裳，乌瓜便要去烧水预备晚间洗漱，却被李善用叫住：“你且歇歇，我有话与你说。”

乌瓜见她神情严肃，心中惴惴，面上不由挂出了几分怯色。

“我明儿就得回宫当差了，以后不能再如此日日陪着你。你今后可有什么打算？”

乌瓜愣了一下，神情低落起来，想了一会儿，默默摇了摇头。

李善用深吸一口气，顿了顿道：“你可还记得师父？”

乌瓜一惊，失声道：“商……商管事？”

“不错，就是商若琰。”李善用闭了闭眼睛，似乎耗尽了全身力气，才吐出那禁忌似的三个字。