灵遥被拖进娘和她住的小院里才静下来，走进娘的房间，床上还放着尚未给她改好的衣服，她捧起衣服找寻娘的气息。小沙两天没人喂食，起先饿得嗷嗷叫，窜起来扒着她，后来也体会到小主人的悲伤，舔她的手安慰。

“反了反了！太不像话了！”索夫人来回踱步平息不下来，自觉受到极大侮辱，这么小的孩子竟敢冲自己吵骂。

“让她去我那儿住段时间吧，慢慢磨平她心中的怨气。”定慧走过来建议，索夫人请她到府上做法事，防止四夫人的怨灵作祟，但定慧同情天漪母女。

“也罢。”索夫人琢磨道：“阴家每一代都有女子出家做悲月庵的住持，过几年就让她落发出家，以后接替你。”她讨厌被灵遥怨愤的目光盯着，眼不见为净。“呵，你算得倒精。”定慧笑讽。

阴绍小心地问女儿愿不愿去悲月庵，对她身心都有好处。灵遥立刻答应，反正在这个家住不下去了，去哪儿都无所谓。

他心有亏欠，嘱咐她：“想家了就随时回来，你和你娘的院子原样不动为你留着。”“如果不留着，是不是准备给将来的五夫人住？”她毫不给父亲面子。他没生气，无奈地忍着女儿的脾气。

她带着小沙随定慧到悲月庵住下，开始全新的生活。她换上尼姑穿的缁衣，外罩麻布孝服，发髻上不戴珠花，仅用银簪固定。庵中有十几位尼姑，多是阴家派来服侍定慧的侍女，有的比她大不了几岁。

定慧没怎么管教她，她有大把的时间与自由。每日寅时敲钟起床早课，她跟着她们打坐念经，帮她们干些活，和大家同吃粗茶淡饭。也时常独自出去，少不了小沙跟在后面：有时照着温叔叔的书习武，有时沿着宕泉河走很远，有时爬上千佛洞溜达。

千佛洞一带可不单调，天天都有驼队和马车到来，为佛窟运来西域的颜料、中原的木材和各地最好的匠人。阴家新建的佛窟已从平整的崖壁上凿出一个深旷的洞穴，一点一点精雕细刻，工匠们都认识了阴家四小姐。

她几乎无日不去墓园看娘，某一天发现娘的坟前多了一束鲜花，她惊喜地四周搜寻这位关心娘的人，风刮过戈壁凸显出墓园的空寂，毫无人迹。她不知道之前曹恂悄然来到墓园祭拜，祈祷可怜的杜夫人安息。他还到悲月庵外徘徊了一阵，想进去看一看她，终因闯入尼庵未免失礼而离去。

脱离家中的束缚、远离沙州城的喧嚣，她悲愤的心情减弱许多，对娘的怀念却不减半分。习惯了独来独往无人管，偶尔也有点失落：不小心摔跤磕破扭伤没人会注意，自己揉一揉抹抹药就罢，娘若在一定逼她躺着不动，不知怎样疼她才好；衣服破旧了也没人提醒，娘若在早就追着她给她换新衣裙，现在自己洗洗缝缝，还算干净整洁。

夜晚庵里做完晚课早早熄灯，很黑很静，她长时间睁着眼听着水流声。流水一去不复返，好怕时光推移中把娘淡忘，她不清楚自己孑然无依飘流向何方。

悲月庵周边散布着数座庙庵，主要是别家的家庙，灵遥屡屡路过，从没留意进出的僧俗。一日她两手提着水桶从河边打水回来，刚走过一座寺庙，里面忽然传出阵阵咳声，她不由停步看向庙门的匾额，是曹家的家庙建宁寺。

猜测间门开了，曹怿缓缓探出脑袋，头上缠着一块布条，显然是沉疴未退，那场大雨够他受的。

“你来游玩吗？”她淡淡问道。“我在养病。”他随便地倚着门，没提自己前些日子病得有多危重，撑过来以后大夫建议让他住进环境清幽的寺庙静养。

她接着问：“要住多久呢？”“很久很久吧。”他说得好像与己无关。曹恂的母亲怕儿女染上他这痨病似的病症，不希望他回去。哥哥不舍地亲自送他来，隔几天便来探望关照，不嫌累吗？

除了哥哥没人看过他，寺里僧人对他也敷衍了事，只要他能下床行走就不管他。他从早到晚架着药罐子熬药，一顿又一顿地服药丸喝汤药，差不多以药当饭了。

手提得有些酸了，她把水桶左右交换一下，告辞说：“那我们可以常见到。”他没同情地问起娘，倒令她不那么沉重——因为忘了把他的警示转告娘，所以酿成无法挽回的过错，她如何能原谅自己？

他何尝不明白她为何郁郁不乐，通过哥哥得知了杜夫人去世，这个结果超出他的预想。不过杜夫人本也不是长命之相，世间有太多残酷的事，空说些怜悯的话没有用，什么都得靠自己争取，比如曹家子嗣的身份。他相信自己不会永久待在偏远的沙州、困于冷落的寺院……

她回到庵中洒扫，定慧到庭院中散步，看了看她说：“我见你平日像是装着许多心事，今天怎么全然没有了？”

她稍稍愣了下，只是想曹怿憋在庙里有什么可做的，而往日尽是思念娘。“很好，放下也是一种修行。”定慧赞许地笑。灵遥没好道出疑问：修行不是坐在蒲团上冥想么？自己又放下了什么？

转眼已至仲秋，灵遥在沙州度过了一年多时光。去年此时还和娘一齐剪纸祭奠外公外婆，今年她怀捧一