流水声仿佛从遥远的地方回到耳畔，眼睛却什么也看不见，不对，那是由于天完全黑了。灵遥从昏迷中醒过来，匍匐在雪堆上。风雪已然停息，过好久了吧？

被砸的部位肿起大包既胀且疼，害得她晕头转向，花了会儿功夫适应黑暗。这时，她分开注意力：数丈之外闪烁着许多绿幽幽的光芒，传来某些响动——好像野兽的嘶息，以及爪蹄在雪地上刮蹭。

她猛然意识到那是狼，一群对她垂涎欲滴的饿狼！荒山野地的夜晚，狼群很容易猎食独行的人，咬断脖子、再撕成碎块……她受伤缺乏力气逃，也没心思害怕，马儿不知跑哪里去了，伸手摸索周围有没有石头，只摸到不足拳头大的一块。

相持片时，那群狼确认她孤立无援，其中一只跑过来发起攻击。她爬起身尚且费力，如何能自卫？这只狼离地跃起，锋利地狼爪对准她的脖子。她攥着石块权作抵抗，大不了就去见娘了。

突然，半空中的狼“嗷”地一声坠下，她滚到一边没被砸到，看到它的脑袋上插着一支箭当即毙命，有人赶来了？！剩下的狼躁动起来，全都冲向她，有一头狼极为壮硕，像是群狼的头领。同时，一连串马蹄声由远及近，她的马从夜幕中现身，闯进狼群冲来撞去，拼力驱赶它们。

她精神为之一振，不料两只狼爪搭到后肩上，恶臭的腥气窜进鼻子，她头不敢偏一下，恶狼必然大张着嘴准备咬住自己的喉咙。

一道劲风骤然从她脸边刮过，身后的狼立刻惨叫。威胁解除了，她扭过脸，又一支箭射中狼的眼珠。这是相当精准而自信的箭术，稍偏一点就会射到自己。如此箭术会是何人？她随即回头，另一匹马冲到近前，骑手端着弓箭满脸严肃，正是她首先想到的曹恂。

“不要怕！”他语气冷静。然而，他们面对着至少十几只狼，她的马儿被纠缠得无法接近她，势必要靠他。头狼呼嚎数声，手下几只狼围上她，他连续射箭为她解围，头狼却趁机狡猾地扑向他，肥壮的躯体竟蹦得老高，把他从马上撞下来。他连翻几个跟头，头狼追扑到他身上，人和狼翻滚到一起。

她急得把石块砸向最近的狼，试图跑到他那边，只听群狼吼叫助威，他一直被头狼压在下面，他俩都将命丧狼口么……她刚生出悲观念头，头狼忽地横飞出去，重重地落地不动了。他在毫无优势地搏斗中，利用仅有的一瞬时机，从腰间拔出匕首捅进头狼的胸口，再旋出来一脚踢飞。

形势瞬间逆转，头领被杀震住群狼，它们用嘴拖着尸体落荒而逃。马儿摇头摆尾地欢鸣，她和他谁也没有激动，她按着头上的肿包，真的从风雪落石和恶狼嘴下死里逃生？他的脸颊被刮伤，厮打得满头大汗，慢慢席地而坐。

“你一个人为何跑这里来？”曹恂嗓音沙哑，不像往常那般微笑。灵遥最不愿拖累他人，为自己轻率的出行害他受伤而懊恼不已，更不好意思说出筹划回家的秘密：“是我的错，你就别管我了。”

“我怎能不管？”他情急出口，发觉言词不妥，她赔罪般低头立着也令他受不住，于是请她坐下，缓和道：“该怎样说呢？阴姑娘在我心中的分量不比弟弟妹妹轻，你可不要跟我见外。但我不便对女孩子追根问底，还望你能多同我商量，少做冒险的事。”刚刚那点火气，不是怪她惹来险情，而是不想她疏远自己、自作主张地逞强。

亲和有理的话语使她心暖，她点点头却不解：他为什么这样关心自己？自己从没对他有多好……她走向河边，把手帕浸到水中打湿擦了擦脸，投了一把后，回到他身畔用湿帕为他清洁脸上的擦伤。

河水是冰凉的，可是他的脸有点发热，与她专注而清澈的眸子相对时，心才渐渐平缓愉快。若换成索静君或其他女孩有此举动，他只会厌烦、戒备。一向认定她就像妹妹一样、她和弟弟青梅竹马，此刻居然有些动摇——自己不该对她产生别样想法。

愧疚退去后，她觉得获救实在太幸运：“你是怎么发现我的？再晚一丁点我就被狼吃了。”“你的马很忠诚，跑出峡谷寻求救援。碰巧我遇到了它，它认得我不断对我大叫，我就被它带路到这里，所以你要感谢它呀！”马儿貌似听懂他说话，神气地伸下脖子让他摸了摸。她掏出最后一块炊饼奖励给马儿，马儿嫌冻硬了不肯吃。

她被逗笑了问：“你干嘛也在外边转？”“我在找那伙强盗。”他神情变回严肃，连日来他常到戈壁上奔波，搜索强盗们的踪迹，判断他们离不了水源，他打算将十数处戈壁水源一一勘察，因而来到大泉附近得以救下她。父母并不支持怕他出意外，但他不会放弃。

“加我一个吧，不给你拖后腿。”她倒是支持他。他不禁皱眉：“刚说你不许冒险。”“不是有你管着吗？”她接的话使他找不出拒绝理由。

体力复原差不多了，他说：“挺晚了你家人一定着急，我送你回去。”“他们只当没我这个人！”她起立时依然头晕，走路脚下不稳。他扶她一把加上开导：“未必如你想象那样，有时也许是家人碍于表达。”她不太信服，他是最受宠爱的嫡子