郡主约见曹恂几次，再推拒就不合适了。他赴约去了王府花园，冬日里元素璧独立在萧条的枯枝旁，他间隔着她站定。

她见状轻轻叹息：“曹公子，有传言说你私自放走突厥奸细。”“我是出于人道，问心无愧。”他不在乎被怀疑。“我相信你。”她从无疑心，且努力说服不高兴的父王，只想对他表示诚意：“我愿拿出全部御赐珍宝，作为赎金换回阴姑娘！”

为何他们不从一开始拯救她？他的眼角渗出泪水，明知不该迁怪郡主，只好强扭开头，依稀看见当年宴会的酒光灯影中，灵遥偷瞥自己的娇俏容颜，求上天让自己替换她吧！元素璧盯着他的视线模糊了，清楚他在想谁，他的痛便是自己的痛……

曹怿被软禁在突厥营中，学会的第一句突厥话是“你真美”，对每天送饭的大眼睛姑娘说完，姑娘咯咯笑了半天，从此不时给他多添一些荤腥。尽管言语交流有碍，但不影响眉来眼去，一番调情姑娘倒进他怀里，被他按住一亲。女人是他的乐趣，心里却惦念这些天灵遥仍无下落，是好是坏？

“呵呵呵”有人放肆笑着进入帐篷，他识出是大王子的亲信呼那。“呼那大人好。”他揉了揉怀中姑娘，姑娘脆叫了声。“你小子风流得很呐。”呼那眯眼看那姑娘。

曹怿盘算呼那的目的，他们唯一交集是，共同的对头是默铎，或许是获救机会：“一定是大王子和大人多有保护。”呼那笑得满意：“大王子对顺服的汉人很好，务必向你们皇子转达。”他立刻会意，大王子需要像弟弟那样建立对中原的密切关系。

血腥令人无不胆寒，大汉一伙杀气腾腾。“兄弟们快逃，别管我们！”车中乌狄的妻子冲大家喊，没人肯听从她，追随大哥就抱着必死之心。灵遥则想到给乌狄报信，否则全员覆没。她当即告诉同伴“我去找大哥”，便策马掉转奔向城镇。“嗖嗖”一串箭簇紧追她来，她矮身躲过，听到背后传来喊杀，却顾不得回头。

当她迫近城镇时，又听打斗声阵阵。只见乌狄遭另一伙人追逐，边打边冲，负伤流血，可见敌人早有预谋！她想不了太多，拔剑助战乌狄。乌狄力战之中，看到妻女的马车被围困，兄弟们愈战愈退，心急气躁差点中招，多亏她从旁招架开。

“乌狄”领头大汉叫嚣道：“你再不投降就是害死他们！”果然是大王子派的追兵，乌狄目睹有的兄弟力拼不支，被劈落马下血染戈壁。乱箭射中马车，妻女毫无自救之力。

“住手！放过他们！”他忽然一声怒吼，把手中大刀狠掷地上，他不忍眼看妻女兄弟送死，大家纷纷放下武器。“对不住了！”他无力地面向灵遥。的确拼不过了，她懊丧地闭眼，不是乌狄的错，可自己再一次失去自由，能有下一次吗？

他们一个个被收走武器、双手捆在背后，乌狄遭大汉泄愤揍得头破血流。那伙人骑马驱赶他们徒步走往突厥驻地，说让他们多活几天，留给大王子处死，走慢了就挨鞭打。乌狄投降仅仅换来的是女儿不受虐待，可以躺在马车里。万儿怎能躺得下？竭力坐起扒着车窗悲哀地眼望众人，刚恢复的一点精气神，又暗淡下去。

就算乌狄换回女儿性命，没了父母她能扛多久？灵遥回避去想即将面临的厄运，反而想起宋子攸：他会不会奇怪自己不告而别，可叹没能与同桌共叙更多……“比起女儿，我宁愿换你活下来。”乌狄的妻子后悔拉她同行，一再道歉。“我一个人也好不到哪里。”抱怨是没用的。

乌狄一瘸一拐，保持挺胸大步走着，受伤的兄弟掉队挨打，他高声说：“要打就打我！”“死到临头逞什么能！”大汉又抽他一顿，万儿泪流不止：“求你们别打爹爹。”他依然笑对女儿：“别怕，我们全家不分开。”

到底也没弄明白：大家已足够提防，为何各自被设套堵截？半夜大汉才准许他们休息，灵遥坐到地上快速睡着，不多时又惊醒，捆住的手腕正在被很轻的动作刮蹭。

月亮半遮云中，借着火光，她看大王子的人盯紧乌狄，无人留意自己。扭脸瞥到身后是乌狄的妻子，捆紧的手中攥着一块石头，摩擦她腕上的绳索。磨断绳索就能逃？“不要白费功夫”灵遥拨开她的手。然而她继续伸过来，耐心地磨着捆了好几圈的粗绳“我必须救你”。她们一声不发，隐秘地交流。

手腕忽有一丝松动，绳索磨开了！灵遥迅速挣开。这时，乌狄的妻子咳嗽几声，那边的乌狄猛地大喊大叫，跳起来骂大汉。“让这疯子闭嘴！”大汉被激怒，手下们一拥而上制服他。

“快！”乌狄的妻子急催灵遥，原来是故意诱开敌人。灵遥无暇多想，立即发力窜出去。她牟足劲地跑，只要跑进火光照不到的黑暗中，就有很大希望！

那伙人马上掉头追赶她，投来火把使她无所藏身，同时冲她连续放箭。她一面躲箭，一面尽力加速。好在轻功不错，她在拉大差距。

突然间，面前数丈燃亮几道火光，映出一列人马横在前路。追兵看清她的位置集中放箭，她躲无可躲，顺势滑到其中一匹马下。

她