领下可汗部署的任务，默铎动身返程。灵遥被放出来，关了几日不但没有委顿，反而多了神采。一向素面的她竟化了点妆，柳眉轻扫、胭脂点唇，精致的五官愈添鲜艳。默铎似是随意看过去，她的美总是独自绽放，而非由他带来。

趁他看自己，她冲他扬声说：“请你安顿好小村的百姓。”他立即转脸，不理会她，她并没求得自己原谅，还敢提婆婆村长的事！席律知道他派了人去小村安抚，怕灵遥再惹到他，叫乌云拉她说话。乌云随他回去成婚，正好和灵遥作伴。

默铎有意驱马快行，灵遥则放慢速度，与他拉开距离。不同于来时的沉闷，两个姑娘聊得不断。

“你教我画眉眼，我教你盘时兴的发髻。”乌云爱美心切。灵遥热心道：“你做新娘时找我呀，当初我三姐、还有大夫人成亲，我都帮着补妆容、改衣裙。”“你自己做新娘如何装扮的？”乌云很好奇。灵遥停顿住，含混说：“记不清了……”她不是出嫁，而是被绑架。

她们的对话偶尔飘进默铎耳中，他记得她被送来和亲时，一身普通的红裙，面纱揭开，俏脸苍白冷淡……更多时间他琢磨可汗交办的事情，或是察探四周。

这日休整得早，灵遥让乌云去找席律，不想占着她影响小两口谈情。“哎呀，那你替席律陪三王子。”乌云故意把她推向默铎。灵遥并不扭捏，隔开默铎几尺坐下，大家都识相地躲远。她答应听他的话，就不好持续僵持，但对他无话可说。

默铎也一时无言，想了会儿事情，抬眼看她时，见她冷眼瞥自己。不管情不情愿，至少她主动坐过来，这种感觉还不错。“想勾搭我？话都不说一句。”到底他先开口。“没想！”她赶紧否认，眼神一闪：“勾搭也不必说话啊。”

他调笑道：“所以你化妆打算勾搭别人？”她含羞分辩：“我自己高兴不行么？”这是实话，遭受的苦痛全是别人施加于她的，可她总跟自己过不去，甚至厌弃自己。前几天打发时间，她对镜端详半日，想通对自己好一些。就像娘以前教的那般，过得精致得体。

他朝她伸出手：“坐近些。”她靠近一点，他摇头表示不够。她皱眉再近一点，他长臂一探，把她勾向怀中。她弯起手肘抵挡，他拆解她的招式，你来我往几招，他忽说一句：“听我的话。”她收手瞪他，直直撞进他怀里，他不介意地搂过她，不言声、也不乱动，只在她身上轻拍。

灵遥不由得问：“你是不是把我当作养的小猫小狗？”“你养过？”他有兴趣。“养过一只猫，黏人、懂事，很可爱。”她怀念起黄猫小沙，无论自己喜悲，它都依偎着她带来许多慰藉。

“跟你不太一样。”默铎打趣。她一拳打到他胸口，以她的功夫这一拳可不轻，他抓住她的手咳了几声，依然好脾气：“多陪我说说话。”

相爱的人，随便说些什么都是欢喜的。她有点心悸，这是自己与曹恂曾有的情景……

“默铎，我没办法逗你开心。”她从他怀里抬起脸，冷下声音：“我能说的，大多数是不开心的事，让我回想那一点开心的，只会生不如死。”他脸上浮起不悦，她望着他的深眸，再次问出不得其解的疑问：“有的是女人能哄你开心，你为什么……”

他攥紧她的手腕，探究地看她：“你忽而听话、忽而置气，该不会是试探我吧？”她心头一沉：“那我怎么做你才满意？”他好像懒得难为她：“乐意说些真话，也行。”

说得轻巧，他怎能包容她的真心话？她心中一片冷意，让自己靠向他肩头：“我偏不跟你说！”“安分守着我多好。”他歪头轻抵她的头顶，其实不想胁迫她，她若有心与他相伴，他愿为她倾注更多真情。

灵遥困得迷迷糊糊，默铎忽然拍醒她。席律等人聚拢过来，暗夜沉沉，不见一丝月光，空中隐有气流涌动，酝酿着糟糕的天气。默铎吩咐：“我们尽快赶往最近的营地。”

大伙收拾出发，灵遥走向乌云，被默铎拉住：“和我一起。”旁人忍不住偷笑，她抿唇转身，正要张口拒绝，忽听到他身后有破风之声。他登时觉察有暗器，两人谁也没多想，拽着彼此朝同一方向闪避暗器。“有偷袭！”他随即呼喝一声。

然而，后方更多暗器纷至沓来，默铎这边人、马均有中招倒下。紧接着，灵遥看见一伙人疾跃冲来。大家并未慌乱，按平日演练结阵，抽出刀剑格挡。

默铎与灵遥自觉后背相对，互为抵御、联手迎击，到底是他为她担待多一些。她感觉这群人身手明显高于沙州那次遇袭，他们为掩住声响没有骑马，是一举得手的目的。而默铎一方则要抓紧上马，占据进退主动。

默铎砍倒几人，沉声质问：“你们为谁做事？不要误杀。”对方一人扑向他，招招凶狠：“就要取你们所有人头！”默铎不用问也料到大王子嫌疑最大，他们很可能是大王子雇佣的，听说过一群武功高强的赏金杀手在戈壁屡屡得手，弟兄们恐难相持太久。

默铎脑中转得快、动作更快，猛地推开已略显吃力的灵遥，接招正与他