“你……你是怎么遇着怀烨卿的？”沈茂元盯着沈庭婉。

“就……就……就是在大街上遇着了……就见过几次……而已……”沈庭婉目光有些躲闪。

沈茂元正欲追问，沈庭婉又上前拉住哥哥的衣袖乞求道：“哥哥，求求你了！求求你帮帮婉儿吧！婉儿只想嫁给怀烨卿，可我不敢给爹爹说，我怕爹爹打我，只有你能帮我了……”

“婉儿，哥哥知道你最听话，这怀烨卿是嫁不得，他为人奸诈，爹这事有可能就是他在背后捣的鬼，回头哥哥托爹给你找个好人家，那个工部的张大人就很不错……”

“胡说！怀烨卿才不是你说的那样！这件事他根本就不知情！外面传的怀烨卿的谣言都是假的！你根本不了解他，只有婉儿懂他，婉儿此生非他不嫁！”

“你看看你！成何体统？还未嫁人就在这说非他不嫁的话，这要让别人听了去，指不定别人还要怎么说你！这事别说爹爹不同意，就连你娘也不会同意的！”沈茂元大声怒斥。

“哼！我娘要是不同意，我就……我就……就绝食……就不活了！”沈庭婉激动道。

“你！你还绝食！真是反了天了！你从哪里学的这一套一套的？！”沈茂元生气道。

“什么一套一套，我这是为爱情和信仰坚守我的初心！你不懂，评书和话本里都是这样的！我看出来了，哥哥你就是不想帮我，还要教训我，你根本就不懂我！

“你跟我二哥一样，都只管自己！”

“你！我！”沈茂元正欲出手，被大武拦了下来：“爷！冷静，四小姐也是一时执拗，您别同她置气……”

沈茂元闭上眼睛，深吸一口气，平静下来，收回伸在半空的手，未发一言。

“我就知道，你也不愿意帮我！我根本不喜欢工部的张大人，说什么最疼我，还不是跟爹爹一样，只会让我嫁一个对沈家有利，对你们升官有利的人家，没人关心我喜不喜欢！”说完，沈庭婉哭着跑了出去。

阿竹追到门口，见樱桃守在院外，便又折回来了。

沈茂元坐在椅子上，攥紧了拳头，咬牙切齿地说道：“这个怀烨卿，只有把他杀了才罢休。”

阿竹心下一紧，坏了，又要杀怀烨卿了。

不行，好不容易重新活了好几天，不能再回去了，深吸一口气，小声说道：

“爷，这……这怀烨卿，要去杀了，属下和大武也可以去办，只是……”

“只是什么？”沈茂元有些不耐烦。

“且不说他现在任刑部侍郎，如果这么重要的朝廷命官死于非命，那朝堂上肯定会引起不小的动荡，一旦有什么风吹草动，捕风捉影的事情传到爷身上，对爷的仕途有影响那就不好了。”阿竹见沈茂元听得认真，继续说道。

“再说，现如今四姑娘正陷在怀烨卿的迷魂阵里出不来，咱要是把怀烨卿杀了，万一四姑娘再像刚刚那样，一时想不开，或者比刚才还要激烈，那也不好收场。如果老爷和二夫人怪罪到爷身上，咱们更不好跟老爷和二夫人交代。”

“依你的意思，这怀烨卿是杀不得了？”沈茂元瞄了阿竹一眼。

“爷，属下认为，解铃还须系铃人，这问题是出在怀烨卿身上，咱们若是把他杀了，这事会成了死结，可若是同他谈谈条件，或许这件事还有回转的余地。”阿竹认真道。

“跟他能谈什么条件？”沈茂元面露不屑。

“爷，坊间也有传闻，说这怀烨卿四处寻花问柳，他那风流韵事可绕外城一大圈，恕属下不敬，四小姐极有可能是去了升旸楼，在升旸楼听了些评书话本，才说出了刚刚这一番话，与这怀烨卿也可能是在升旸楼遇上的，只是四小姐识人不清，分辨不得好坏，这怀烨卿据说也……也只是吊足了女人胃口，再把人甩开，想必……想必这怀烨卿也是一时新鲜……”阿竹看了眼沈茂元，见他听得认真，继续解释。

“说不定……说不定等厌烦了再甩开，可假如爷去跟怀烨卿周旋一阵，如若怀烨卿有什么需求，爷可以满足的，属下大可去做，再让怀烨卿来个当面负心汉，伤了四小姐的心，四小姐此时尚未用情很深，想必到时候看清怀烨卿的真正面目，哭上一阵便不再吵着嫁给怀烨卿了。”

沈茂元看了眼阿竹，默不作声。

大武见状上前一步：“爷！阿竹说得有道理，咱若是把怀烨卿杀了，不利于您在朝堂上的仕途，又会伤了四姑娘的心，何不前去试探一番，如若不成，咱们到时再反悔便是。”

沈茂元细细思索了一阵，摇摇头：“不可！我爹与他家老夫人这流言已出，想必他对我们沈家必定恨之入骨，我若此时去找他，指不定他要怎么为难我们沈府呢，说不定到时还会赔了夫人又折兵。”

大武笑了笑：“爷！您有所不知，小公爷向来不喜那老夫人，老夫人不是怀烨卿的生母，她是怀府老公爷纳的妾室，嫁入怀公爷府没多久，正室夫人就去世了，所以小公爷向来不喜欢这