了口气，说道：“使者大人，您有所不知，这五座城池于我国同样意义非凡。贸然割让，百姓难以接受，朝堂之上也会动荡不安。不如这样，我们可以商讨其他合作方式，比如贸易往来，互通有无，既能解决贵国资源问题，又能增进两国情谊，您看如何？”
使者不屑地撇撇嘴：“公主殿下，少在这里说些没用的。我国不缺贸易，只要那五座城池。若是贵国不答应，我国大军压境，到时候可就不是割让城池这么简单了。”
曦言公主心中一紧，感受到对方的强硬与威胁，但她依旧保持着微笑，说道：“使者大人，战争只会带来生灵涂炭，对两国都没有好处。您不妨再考虑考虑，或许我们能找到一个两全其美的办法。”
使者不耐烦地挥挥手：“不必再说了，三日后，若没有满意答复，就休怪我们不客气。公主殿下，请回吧。”
曦言公主无奈起身，行礼告辞。离开驿馆时，她心中暗暗思索应对之策，深知留给自己和帝国的时间不多了，必须尽快找到破局之法。与此同时，另一边的曦风王子正身着白袍，在边境营帐中，神情严肃地部署着防御，时刻准备应对可能到来的危机。
曦言公主返回宫中，径直走向御书房。此时，雪皇身着蓝色冕服，正对着一幅帝国舆图沉思，眉头微蹙，眼神中透露出忧虑与坚定。
曦言公主轻轻行礼，“母皇，儿臣从驿馆回来了。”雪皇转过身，目光急切地落在她身上，“曦言，情况如何？”曦言公主将与使者交谈的经过详细叙述了一遍，雪皇听后，神色愈发凝重，缓缓说道：“果然，他们早有预谋，这背后的目的绝不简单。”
曦言公主秀眉紧蹙，眼中满是思索之色，“母皇，儿臣觉得他们所谓人口增长、土地稀缺不过是托词。或许，他们是在谋划更大的战略布局，这五座城池的地理位置定有特殊之处。”雪皇微微点头，认同道：“你分析得有理，看来我们得尽快查清他们的真实意图。”
与此同时，边境营帐内，曦风王子白袍凛冽，身姿挺拔地站在沙盘前，与将领们商讨着防御策略。他剑眉紧锁，眼神锐利如鹰，指着沙盘上的关键位置说道：“此处地势险要，是敌军可能的突破口，务必加强兵力部署，多设陷阱。”将领们纷纷领命。
这时，一名士兵匆匆来报：“王子殿下，据探子回报，邻国在边境增派了不少兵力，看似有进一步行动的迹象。”曦风王子脸色一沉，心中暗忖：看来他们等不及了，想用武力施压。他握紧拳头，大声说道：“传我命令，全军提高警惕，进入备战状态，但没有我的命令，不许擅自行动。”
在宫中，雪皇与曦言公主也在商讨应对之策。雪皇来回踱步，蓝色的冕服拖曳在地，“如今局势紧迫，我们既要防止战争爆发，又要维护帝国尊严。曦言，你有什么想法？”
曦言公主沉思片刻，说道：“母皇，儿臣认为我们一方面可以继续与使者周旋，拖延时间；另一方面，派人加紧探查邻国的动向，尤其是军事部署。同时，我们也可以寻求其他盟国的支持，壮大声势。”
雪皇微微皱眉，“寻求盟国支持虽好，但时间紧迫，恐难及时奏效。不过，与使者周旋和探查邻国动向这两点，必须立刻着手。”
曦言公主点头，眼神坚定，“母皇放心，儿臣会安排妥当。只是，哥哥那边面对敌军压境，压力也很大，我们需尽快想办法缓解边境局势。”
雪皇神色忧虑，“风儿那边，我相信他能应对。但我们在朝堂上也要有所动作，召集大臣们商议，看看能否从外交上找到突破口。”
不多时，大臣们齐聚朝堂。雪皇高坐王座，神色威严地说道：“诸位爱卿，如今邻国索要城池，边境局势紧张，大家可有良策？”大臣们面面相觑，议论纷纷。
一位老臣颤颤巍巍地站出来，说道：“陛下，邻国势大，若贸然开战，恐对我国不利。不如暂且答应他们的要求，以保一时安宁，再从长计议。”
曦风王子听闻，心中大怒，若此时他在朝堂，定会当场驳斥。而在宫中的曦言公主柳眉倒竖，忍不住说道：“李大人，割让城池，不仅有损帝国尊严，更会让百姓失望，且邻国得寸进尺，今日割城，明日恐怕会索要更多。此计绝不可行。”
其他大臣也纷纷表态，有的主战，有的主和，朝堂上争论不休。雪皇看着众臣，心中明白，此时必须做出明智的抉择，否则帝国将陷入万劫不复之地。
雪皇抬手示意众人安静，殿内瞬间鸦雀无声。她目光扫过群臣，神色凝重地说：“割城求和，断不可行；贸然开战，亦非良策。诸位爱卿，再仔细想想，可有其他妙计？”
此时，一位年轻的大臣上前一步，拱手说道：“陛下，臣以为可利用邻国与其他周边国家的微妙关系。听闻邻国近年来在贸易上与西临国多有摩擦，我们不妨暗中与西临国沟通，许以一定的贸易优惠，结成同盟。如此一来，邻国有所忌惮，或能收敛其嚣张气焰。”
雪皇微微点头，眼中闪过一丝思索之色：“此计倒是可行，只是与西临国结盟，需谨慎行事，不可操之过急，以免打草惊蛇。”
曦言公主在旁，白衣如雪，轻轻颔首表示赞同