好，走起路来一瘸一拐的，看到她还会朝她露出个小小的笑。碰见次数多了，沈隽便有些看不下去了。
在又一次遇见的路上拦住春姐儿，塞给她一块儿用油纸包起来的点心，是七娘子吃不完赏下来的。
春姐儿还想推拒，可一抬头瞧见的就是沈隽离开的背影。她不觉抿了抿唇，眼眶发热，举起袖子用力擦了擦眼睛，小心翼翼地把油纸包塞进怀里，送完夜香后独自躲在没人的角落里，拿出来咬了一小口。咬了也舍不得咽，在嘴里含了好一会儿，才慢慢咽下去。一小块儿点心，被她吃了足足半个时辰，掉在油纸上的点心渣都被舔干净，连这张油纸都被她折起来，小心收好，阳光照在她瘦巴巴的小脸上，不自觉露出个满足的笑。
而后的日子里，沈隽便时常在碰见对方的时候投喂点儿吃的。有时候是一块糕点，有时候是一块蜜饯，有时候是个烧饼，有时候是半个橘子，像是在投喂什么流浪小动物似的，她递给对方，对方先收好藏起来，再躲在一个无人的地方偷偷吃掉。
时间过得极快，还有两天就是上元节了。
这一日，沈隽又被七娘子派出去买东西，回来的路上被路人经过时溅起的泥水弄脏了衣裳，便打算先回趟屋里，换身干净的再去跟娘子回话。结果刚靠近下人房，就看到陈嫂子又在打春姐儿，手里的掸子每挥下来都带着风声，打在春姐儿背上，啪啪作响，一边打还一边骂：“我打死你个骚蹄子，顶风臭八里地的玩意儿！”
这么冷的天，地上还结着冰，春姐儿却被她按在地上打，脸上还带着一个鲜红的手指印，每被打一下，整个人就瑟缩一下，双眼睁着，却没有眼泪。倒也不是没人劝，陈嫂子的男人，春姐儿的继父就站在边上，一副手足无措的模样，好声好气地劝她：“好了好了，别打了，孩子还这么小，打坏了可怎么是好？”
然而他越劝，陈嫂子打在春姐儿身上的力道就越大。沈隽站在原地看了一会儿，最后还是咬了咬牙，扯着在一旁看热闹的李二哥冲过去，躲在他后头，大声喊了句：“别打了！”李二哥整个人都莫名其妙，但对上陈嫂子凶狠的视线，还是挺直了脊梁，把沈隽护得更严实些，混不吝地道：“没听我妹子说吗，叫你别打了。”听到她的声音，被按在地上的春姐儿微微抬起头，那双眼睛里似乎多了一丝光。
陈嫂子冷笑一声，“你们两个算哪根葱，叫我停手就停手，她是我生的，我想怎么打就怎么打，就算打死了，你们两个也管不着！”也不知是不是自己的错觉，沈隽总觉得，她看向自己的目光，似乎比对着李二哥的更加厌恶，比前些日子也更过分，里面带着毫不掩饰的嫌恶。暂且把疑虑放进心里，她从李二哥身后探出头来，“那可不行，春姐儿就算是你生的，如今也是主家的奴婢，是主家的财产，打死了你赔得起吗？”她话音刚落，陈嫂子像是被她说愣了，嘴唇动了又动，却想不出什么反驳的话来，一时之间僵在了原地。
李二哥也顿时转过头，“牛啊妹子，好像还挺有道理的？”沈隽不理他，趁这会儿功夫上前把春姐儿拉起来跑了。李二哥：…”
对上陈嫂子充满怒意的目光，他无语地扯了扯嘴角，咳了两声，“那什么……我劝你消停点儿啊，就你这点儿本事，也就欺负春姐儿了，到了外头可打不过杜妈妈，也打不过我…
说完这话，不等对方作何反应，转身就跑。另一边，沈隽拉着春姐儿一路小跑，一直跑到园子里的假山后头才停下来。转头一看，春姐儿已经累得上气不接下气，一屁股坐到了地上。沈隽见陈嫂子没追上来，也松了口气，拎起裙角蹲在地上喘气。“三姐儿，方才……谢谢你。”
正歇着呢，身边忽然传来一道细弱的声音，沈隽摇摇头，“不用谢我。话到这里，她转过头看向春姐儿，认真道：“你阿娘今日为什么打你？'明眼人都看得出来，陈嫂子今日打得分外狠，嘴里骂得也格外脏，明摆着跟往常的打骂不同，沈隽自然也能看出来。然而她这话刚落，春姐儿那张刚刚恢复了些许血色的脸上蓦地又白了。她张了张嘴，身上也颤抖着，半响却一个字都没说出口。见状，沈隽忙安抚性地拍了拍她的胳膊，“不想说就别说了。”春姐儿这才慢慢平静下来。
正当沈隽斟酌着接下来的话该怎么说时，身边的人忽然小声开口，“三姐儿，我在针线房偷的那些东西，是……是我阿娘叫我偷的……她终于鼓足勇气把这件事的真相说了出来，沈隽却并不意外。通过这段时间跟春姐儿的相处，她也多少对对方有了些了解，同蒲草一般，柔弱却也坚韧，即便是倒夜香这样的活计，也认认真真地做，每天用冷得渗人的冰水刷恭桶，也刷得干干净净。
自己给过她几次吃食，她便主动找上来，说以后可以把恭桶给她刷。“到时候你就不用自己刷了。”
沈隽还记得对方当时说这话时亮晶晶的眼睛，像是因为终于找到了自己能够回报的方式而高兴。
就在春姐儿等得开始忐忑的时候，她“嗯”了一声，朝她笑了笑，“我猜到了。”
春姐儿顿时松了口气，露出个如释重负的笑容，磕磕巴巴地说，“那，那就好……”
沈隽在心里叹了口气，