沙滩此时还是惨淡的白，是死去动物脂肪层的颜色，与天空类似，使人误以为两者是相连的。海浪轻轻拍打阒静无人的海岸。两艘柯克船停泊在离岸线一段距离处，船帆倚着桅杆静静耷拉着，像贴着肋骨的瘦驴的皮。

十几个人趟水下船，从远处望去好像降落在茫茫雪地里的麻雀。一根粗绳挎在肩上，搭在平静的海面上割裂那镜面，拖着什么东西浮在他们身后。那看着像块木板，因为微光照在上面没有反射出粼粼波光。看上去像一群撒下木板为边的网捞捕的渔民，又如同拖着纤绳的纤夫。

“留神些！别让弓沾了水受潮！”有人压低声音提醒道。倘若弓箭受了潮，弦的张力会受到影响——因为动物的筋会变硬变脆，再次晾干的弓木制地也会发生改变，年轮将会扭曲变形，曲度或与原先相异，甚至还会在施加强力时出现裂缝。

闻言，几个粗心大意的年轻人把弓往身上提了提，或者检查其是否沾水，其中就有杰弗雷。

他们拖着舢舨往岸上走时还算轻松，然而上岸时就遇到了一些困难。

“这该死的滩涂地！”有人忍不住低声咒骂道，因为他刚刚踩到岸边半条腿就陷了进去，像踩进沼泽或者泡发的面粉里，费了好大劲才抽出来。

按照地图上所说，这里是一片流沙地，绝对没人会想到在这里登陆，除非他脑子有问题或者被敌人请的巫师下了诅咒。

上岸时脱离水的桎梏本来就会加重对脚下土地的负担，而这里的沙质地本就松软易陷，人踩在上面步履维艰。

为先的几个人一旦登陆就把拖着的舢舨铺平在地上，站在相对坚实的舢舨上他们才觉得自己从地狱回到了人间。越来越多的人踏上先者为他们铺好的“路”，然后又把自己携带的舢舨铺到前面，以加长这条“路”。紧跟着他们，有人滚动着装燃料油的木桶，它们并未陷入沙地，而是在舢舨上如履平地。

整个工程不算大也不算小，因为再往前没多少距离就是萨拉森人的军帐了，站在这里他们的视线可以越过一道平缓的沙丘望见其上的尖顶。大约在一箭之距处他们停了下来。也正因如此，他们必须尽可能保持安静，不被对方察觉，然而就算沉默如任何不可发声的动物（比如说鱼），也迟早会给放哨的人看见。

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塔基.阿拉迪尔点起油灯，整理着自己的链甲。因为他实在睡不着了。熹微曙光与昏暗的灯光衬得他侧脸轮廓如小亚细亚起伏的山峦，是一种深刻而有神秘感的英俊，目光锐利如鹫鹰，全然不像一个刚刚清醒的人。

按照计划，他将从不设壕沟的流沙地处绕过去，给攻城军一个措手不及。然而清晨的袭营不在他打算之内，最好的时机是对方满眼都是“即将陷落”的城池之时，至少也要在双方鏖战正欢的时候，并不是此时此刻。

他今天破天荒地给链甲又上了一层防护油——这次不为防锈，而使关节处活动更灵活，并用摩苏尔、苏萨等地产的良布细细擦拭。最后还把头盔上短短的暗红色鹫翎换成了雪白而奇长的鸵鸟翎。因为他在希腊人阿里安的《远征记》中看到马其顿王亚历山大在伊苏斯与高迦米拉也是这种打扮，能使部下们更轻易地找到自己的将领。当然，也能使自己看起来更威风。

现在该做什么呢？他望向帐篷外。绣着真主之名的绿色旗帜在微风中无声舒展庇佑着军营，唯有鼾声四起证明这里还有不少活人。除此之外没有任何声音。不由得好奇那群人恐怕每天都是被阿訇的叫拜声唤醒的。他对此颇为不满。

今天要发生一件大事。周身沐浴在清新的海风里，他的嗅觉一向如沙漠中的胡狼一样敏锐。然而那不是他的大事。阿拉迪尔皱起眉头，神情疑惑不解。

“让他们通通起来。”他有些不耐烦地吩咐随从，有些忿忿地把身后的帐篷帘布甩得哗哗作响，仿佛那就是他作为最高统帅的猩红披风。

阿拉迪尔不会知道，当晨起的铙钹提前奏响时会有什么与之同时抵达。

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很快，一条蜥蜴的长舌从滩涂口延伸出来，直面萨拉森人的营帐。百十人的先遣队被分成两排，第一排身披重型板甲，背着一头削尖的长木桩，站在队列前的沙地里，把木桩插进去大约一半，余下的尖端露在外面，像长矛一样倾斜向前，高度约四五英尺。看上去犹如兽类的下颚骨被半埋在沙漠中，也像那种城市饭馆后院常见的捕鼠器。

做完这些后，他们站到尖桩之前，身形刚好遮挡住它们使得不能从远处被看见，也足够稀疏到能给身后的两排弓箭手留出空档来放箭。

在他们埋下尖木桩时身后的两排弓兵也没有闲着，而是给每一支绑了布条的箭头沾上了那种黑色的燃料油，而后填满了两个重铠兵之间的空缺。此外，每个人还额外点燃一支火把，约三四英尺高（这种高度使得从箭筒里抽出羽箭时经过火把，稍微拂过火苗外焰就能被点燃），同样是要插在沙地上。