大祥之后两个月，亦即丧期的第二十七个月，即应举行禫祭。邓氏家族的亲属都到齐了。他们在禫祭典礼上见到了面黄如蜡、骨瘦如柴的邓绥，都不免触目惊心，差点没认出她来！

禫祭过后，就是除孝服的时候，亦即守孝期满了。儒家所谓守孝三年只是守到第三年，并非守满整整三年，实际长度是二十七个月。

于是，在禫祭之日当天下午，邓绥跟着兄弟们一同拆掉草庐，打道回府。邓府的仆婢们看到邓绥形销骨立的模样，个个目瞪口呆！邓绥极其疼愛的甥女娥儿也认不出邓绥了。娥儿已从婴儿长成了孩童，自有主张，难怪她拼命往外婆背后躲藏，不肯给二姨抱一抱。

邓绥的母亲阴氏则无比心疼，晚餐时频频夹菜给绥儿。饭后，阴氏又叫厨子煮鸡汤馄饨作宵夜，派遣丫鬟送去二小姐闺房，并且亲自过去盯着绥儿吃下去。

“妳瘦成這個樣子，讓娘看得太難過了！”陰氏忍不住嘀咕道。

“這是為人子女應盡的本份。”鄧綏慢條斯理回道：“哥哥、弟弟他們也同樣夜宿草棚、節制飲食。”

“妳是女孩子，不能跟他們比呀！”陰氏蹙眉批評道：“他們看樣子都還過得去，就妳一個变得走路輕飄飄的，像是風一吹就要倒了！男女有別，妳不能不服气。”

“孝子也有守孝守得垮下來的。”鄧綏反駁道：“據說，有時候舉孝廉，地方官員就專門推荐守孝期間餓得站不穩，需要靠人攙扶的孝子。”

“怎麽，妳固然身為女子，當不了官，可也想博個孝廉的名聲，是吧？”陰氏一語道破：“娘曉得，妳跟妳爹父女感情確實很好，但是妳孝順妳爹，在他生前做得已經很夠了，不必在他身後賣力表演給別人看哪！”

知女莫若母的阴氏说得一针见血，令邓绥无言以对。邓绥瘦得凹陷的脸颊顿时涨红了。她默默低下了头。

“好了！過去的已經過去了，從今以後，妳多補一補就是了。”陰氏眼看綏兒流露窘狀，不捨得不給綏兒台階下，就改口委婉說道：“妳這孩子呀，什麽都好，就是太會忍了！記得妳小時候，妳祖母給妳剪頭髮，不小心刺傷了妳的額頭；那要是換了別的小孩啊，必定哇哇大哭，而妳卻偏偏就忍得住！妳要知道，堅忍固然是一種美德，但是忍痛吃苦太過度了，則不免傷身。妳要記住，身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，这才真是孝之始也！”

“是！”鄧綏連忙柔順應道。

“对了！”陰氏忽然想起來問：“妳這兩三年挨餓受凍，好像都沒長高，是不是折騰得月經也沒來？”

“的確沒來過。”鄧綏承認。

“俗話說十四天葵至，而妳今年十五了，還沒有月信，恐怕是餓出毛病來了！”陰氏感嘆道：“瞧妳這付憔悴相，怎能入宮呢？前幾天，皇上還又派人來問了一次，問妳守孝已經滿了二十七個月，是否可以配合今年準備要舉辦的第二度选妃？看來，娘得託人稟奏皇上，妳守孝期間哭壞了身子，至少需要幾個月時間調養。如果第二度选妃辦在年底，或許還趕得上，不然恐怕又要再等下一次了。”

“那好啊！”鄧綏粲然微笑道：“越晚入宮越好，讓我多陪陪娘。”

“娘的孩子可多了，不差妳一個陪不陪。”陰氏故意啐道：“妳還是快把身子養好吧！免得娘為妳操心！”

邓绥点头，再度称是。她乖乖在母亲面前吃光了一大碗鸡汤馄饨。

从次日起，邓绥天天努力加餐饭。她做任何事都带点狠劲，守孝节食节得狠，多餐补身也补得狠。不出两个月，她皮包骨的身体就变得肌肤微丰，个子也窜过了母亲。

再过了不到三个月，邓绥的初潮就在立秋时节来临了。这时候，她已经长到了汉尺的七尺一寸（约为后世公制的一米六十四），个子相当醒目！身量超过汉尺七尺（约为后世公制的一米六一点七）以上的汉朝女子非常稀少，最主要的原因是，她们的时代尚无椅子，除了独处或与不拘礼的至亲之人相处时以外，凡是在外人面前席地而坐，都得跪坐，臀部常常压着小腿，难免压得腿骨发育不良，既长不长，又朝外拱弯。难怪她们的身材比例几乎全都是腰长而腿短，就连个子较高者腿也不长，只是腰身较长。唯有邓绥例外，腰长腿也长。

头脑灵活的邓绥小时候听过母亲和姐姐抱怨腿弯，就想出了矫正的办法。她从园丁捆紥茎枝来调整花木形状的手法取得了灵感，每晚睡前都拿棉布带子把自己两条小腿绑成并拢状态。恰好骨骼就是在睡眠时间成长，邓绥这样做，自然让小腿长得又直又长。

邓绥一直保持着绑住小腿睡觉的习惯，在守孝期间也不曾更改。若非守孝期间太缺乏营养，她很有可能会长得更高！

大多数女孩在初经来后，还能再长公制的五到八公分，但邓绥初经来得太晚，骨龄已到快结束长高的阶段，后来就只再多长了汉尺的一寸。汉尺的七尺二寸等于后世公制的一米六六到一米六七之间。以汉朝人的眼光来看，这简直好比二十一世纪一米七几