，金人曾经肆掠过的地方，以后未必不能再来，所以也有不少百姓为了长远安全，选择南迁，他们顺着湘江经灵渠，一路向南进入两广地区。

由此来看，从襄阳府遣返的百姓绝大多数无家可归，也实属正常，因为他们本就不是邓州人，在此地又哪里有家可安？

金国要临安朝廷遣返南逃的人口，从长江一带遣返，费时费力，当然是从边境地区抓人更简单。

况且对临安朝廷和地方官府来说，边境人口越多，治理便越困难，有理由遣返一批人，他们求之不得，至于之后怎么样，他们根本不会关心。

但这些人都是中原百姓，刘安不能不管。

“他们想怎么样？有没有提出想法和要求？”

“他们没有太多想法，只想官府分点粮食，让他们活下去。”

活下去！

他们当然要活下去！

护民军北上，不就是为了让中原百姓好好地活下去吗？

“去把王蒙叫来。”

一名亲卫领命而去。

“首领，这么多人，我们该怎么办？”

许坚想了一路，也没想出头绪。

三万人不是三千，更不是三百人，解决他们的吃喝问题，实在太难。

不光是吃饭问题，还有住宿。现在已经是冬天，总不能让他们露宿荒野。

将士们身强体壮，都在野外撑不了太久，这些人只靠野菜野草充饥，根本抗不过一场大风雪，更别提这个冬天。

“这些百姓不能不救。先把他们的吃饭问题解决，缓一缓，我们也好趁这时间想想办法，看如何安置他们。”

“他们大部队还没来吧？”

“过河的暂时不多，估计有一千多人，其他人都还在河对岸，走得很慢。”

历经几世，刘安见过成群结队的流民，也接济过他们。

一番思虑过后，他马上拿定主意：“许将军，城里的事都先放一放，把行军锅都搬到西城外，每锅间距五丈，一字排开，先熬粥。”

“城里留下一个营，其他人全部出城维持秩序，尽量把百姓都分开，让他们在锅前排队。”

“仓里的粮食......”许坚欲言又止。

虽说之前说过，城里的粮食不动，但眼下却也管不了那么多。

“粮食的问题以后再说，先把城外百姓安抚住。记住，他们多天没吃饭，第一遍粥可以稀一些，能喝就行。去吧！”

“明白。”

许坚领命，再不多言，立即带人执行命令，开仓放粮。

不多时，正在伤兵营巡查的王蒙也赶来帅营。

刘安将城外情况大致跟他复述一遍，而后给他下达了几乎同样的命令，只是让他在东城外摆锅熬粥。

两军命令传开，三千余人立即行动起来，扛着大米和行军锅来到东城和西城外，将锅在荒野上一字排开。