话说上回，静仪殿内。朝歌皇帝同赵王魏贤一阵寒暄后，魏贤从蟒袍袖中拿出那封众臣联名上奏的奏折，赵王道：“启奏陛下，此乃内阁首辅陈宁同各部尚书及朝中大臣联名上书的折子，谨呈陛下御览。”朝歌皇帝随即使个眼色给吴宛，宛快步上前接过奏折，与赵王道声辛苦，随即将奏折呈交给朝歌皇帝。

朝歌帝展开奏章，随即看了起来。看不多时，便紧锁眉头。待帝览毕后，将奏折放在御案，随即帝谓赵王道：“这奏折上，除其余大臣言奏无关紧要之事外。户部尚书沙实所言，朝歌九年前九个月，国库亏空银两六百万余，是何时之事，为何不见早奏？”赵王答曰：“回陛下的话，户部银两之亏空，许是和淮州之战事有关。不知陛下在奏折之上，看到内阁大臣秦渠言奏之事否？”朝歌帝说道：“朕当然看见了，淮州一事发展到现在这样，早在朕预料之中。”赵王道：“兵部尚书杨互知情不报，隐瞒战况，扣押地方军官钧请。以至淮州叛贼做大，其失职欺君之罪滔天，老臣恳请将其依律革职查办。”朝歌皇帝问道：“那请问皇叔，依律交给哪个衙门查办？”赵王答：“回皇上，依大章律法，二品及以上官员有犯罪之嫌。自然是由三法司各部主审监察，会同刑部衙门共同审理。”朝歌帝听罢一笑道：“那皇叔的意思，是让朕现在就派人抓了杨互？”赵王答曰：“老臣是这样认为的，不知陛下圣意如何？”朝歌帝听罢没有答话，而是突然转向吴宛道：“对了，你把上次越州进献上来的茶叶冲泡一壶，给皇叔尝尝。”吴宛答曰：“奴婢遵旨，这就去办。”赵王见状也不再复言。

不多时，朝歌皇帝谓赵王道：“皇叔，依朕看来。当务之急乃是追查亏空银两，选定将领出征平叛。这个紧要时候要朕革一个兵部尚书的职，恐怕不甚妥当。皇叔容朕三思。”赵王道：“陛下深谋远虑，以大局为重，老臣钦佩。”朝歌皇帝问道：“那依皇叔之见，朕派何人追查亏空，又派何人率军出征较为合适呢？”赵王答曰：“回陛下，依老臣看来，追查亏空一事暂可放缓。因国家战事吃紧，如陛下适才所言。当务之急乃是平定叛乱。因此老臣认为，追查亏空和出兵平叛应当同时进行，但应以平叛为重。”朝歌帝回道：“朕也是这么想的，那皇叔觉得这两个人选谁来合适呢？”赵王道：“回陛下，我大章皇帝龙脉兴旺，子孙有德。陛下三位皇子中，皇长子和皇次子都已年成，可出领差使。陛下对皇子们教育之切，老臣都看在眼里。而书中之万理，不及实践之一分。故老臣认为，应当派二位皇子率有司衙门及军政部门责办这两件事。”赵王话毕，吴宛适好将热茶奉上。赵王道：“老臣谢陛下赐茶。”

朝歌皇帝道：“皇叔所言，派皇子们出任差使。一可使其学以致用，增进见识。而二来也可显我皇族后继有人，家丁兴旺，甚好。只是领兵一事，汛儿和洛儿都不会武，如何带的了兵？”赵王答曰：“回陛下，此次出征，虽以皇族之名领兵，实乃借陛下之天威也。而具体战时指挥，领兵调度，自然是派一帅才使之。故而皇子会武与否，并无妨碍。”朝歌帝道：“皇叔此言差矣，既然是上战场。刀剑无眼，那管得你是皇帝还是百姓的儿子。依朕看来，浚儿喜读兵书。又好骑马射箭，武艺高超。论年龄，他也不过比汛儿小半岁。”赵王听罢，只得说道：“陛下此言，是想让皇三子领军出征否？”朝歌帝答曰：“朕有此意，不知皇叔觉之可否？”赵王道：“此乃陛下之家事，老臣并无异议。”朝歌皇帝欣喜道：“那便说定，由皇三子魏浚领兵出征。依皇叔所见，派何人帅佐合适呢？”赵王答曰：“回陛下，兹事体大。老臣建议陛下在来日朝会上先行与众大臣商议，而后再做定夺。”朝歌帝道：“也好，那皇叔觉得派哪个皇子追查亏空合适呢？”赵王道：“皇长子魏汛，其为人正直，至真至诚。行事亦是一丝不苟，更兼其乃众皇子之长，亦可倚仗陛下威仪。故老臣看来，派皇长子去领众官员查办较为合适。”朝歌帝点点头：“皇叔考虑甚是周全，那便由汛儿主办追查亏空，由浚儿率军出兵平叛。”赵王亦点头称是。朝歌帝随即道：“皇叔坐也多时，恐怕不免劳累了吧？”赵王道：“回陛下，老臣是感腰酸疼痛，故请告辞。”朝歌帝随即起身道：“有劳皇叔此番指教侄儿，既然皇叔身体不适，那侄儿送皇叔回府。”赵王起身礼道：“岂敢岂敢。”随即皇帝便同赵王走出殿外，身后侍从一行随驾。

朝歌帝直送至显文门外，赵王躬身道：“老臣多谢陛下，陛下深恩厚重，老臣由是感激。但求陛下送至此处便可，不必再行。”朝歌帝笑道：“也好，朕步送皇叔，皇叔反而乘不得轿子。既然如此，那请皇叔上轿吧。”赵王答曰：“老臣岂敢于君前失礼？但求陛下回驾，老臣步至彰武门外再行乘轿。”朝歌帝道：“那侄儿便回了，皇叔慢行。”赵王随即跪伏言道：“老臣恭送吾皇。”随即双方各自行去不提。

待送辞赵王后，朝歌皇帝移驾养心殿。于殿内拿着奏折反复阅看，随即唤吴宛道：“传兵部右侍郎严闾来见朕。”宛问曰：“敢问陛下，奴才应传严大人在何处等候面见万岁爷？”朝歌帝默声道：“就带到