话说上文，桂溪城外。湘州云岸府镇抚官韩凌，在获得其兄长韩净允许后。将其所部三千精骑及步弓兵四千合作一处，往淮州静逸府支援。于城外遇见潘翼所部军马八百，二人阵前厮杀一阵。随即潘翼说明原由，斩杀赵晋。随即投入韩凌军中，充入前军作先锋部队。再有那秦渠夜访赵王府，景妃秉烛绣红袍。

且说第二日寅时六刻，明义宫外，陈棠敲门道：“主子，时辰到了。”年妤随即唤醒魏谣：“谣君，该起了。”魏谣朦胧着眼，缓缓靠着床檐坐起身来。随即年妤前去打开房门，陈棠入内道：“主子，您要的东西我给您拿来了。”魏谣道：“放那儿吧。”陈棠将书信放置在桌上，年妤对其道：“陈公公，你且去吩咐一下，给皇上洗漱更衣。”陈棠遂出。

年妤见魏谣仍躺在床上，困意十足。随即上前拍了拍他说：“起来了，还睡。忘了今天什么日子了吗？”魏谣晃晃脑袋，试图清醒说道：“记得……记得，不是浚儿出征的日子吗？我这就起来。”随即二人一番说笑，便梳洗更衣完毕。

至卯时初刻，翊靖宫内。文武朝臣已至，拜呼万岁。朝歌皇帝道：“众爱卿平身。今日是朝廷出兵平淮州之乱的日子。礼部早于数日前准备，今日便祭祖誓师，送众将士出征。”随即礼部尚书谭正道：“回陛下，祭祀用品臣等已经准备完毕，只等皇上圣谕。”随即赵亲王魏贤道：“陛下此番命三皇子代圣出征，必能夷灭叛逆，凯旋而归。老臣先行恭贺陛下。”朝歌皇帝道：“多谢皇叔。浚儿自幼您便常带其于左右，每每教导。皇叔一片苦心，皆为我大章朝廷，朕都知道。此番浚儿前往历练，既是为国解忧，亦是表宗室之效尤。幸甚！”内阁首辅陈宁道：“赵王爷此话，亦是我等百官之心声。而臣有本奏：刑部左侍郎严闾奉陛下钦命，协同皇长子魏汛查办亏空一事，已有进展。”皇帝欣喜问道：“有何进展，阁老请说。”严闾便上前进言道：“启奏陛下，臣于三日前。派刑部员外郎萧赏前往工部查询详细账目，发现出入银两达五十万余。”朝歌皇帝唤来萧赏道：“萧大人，果真如此吗？”萧赏答曰：“回陛下，确有其事。臣已誊录工部收支明细，请陛下御览。”吴宛随即上前拿过奏报，敬呈皇帝。皇帝看罢道：“齐大人何在。”工部尚书齐思上前答道：“臣在。”皇帝问道：“这奏报上写着，上个季度，工部所用额度比预算超出五十三万两千两白银。你可清楚？”齐思回答道：“回奏陛下，工部所用，具有明细。但臣等尚未来得及核实对账，可能是某些钱款尚未注明，故有亏空。”皇帝听罢到：“既然这样，那便请齐大人协同萧大人共同核实，再做呈报。”齐思道：“臣遵旨。”

皇帝又问道：“严大人，还有何部有亏空？”严闾答曰：“回陛下，臣等正在各部核查。”“好，那便有劳严大人。一有查明，即刻奏报于朕。”严闾道：“为君分忧，是臣等的职分。臣等定将竭尽全力，以慰陛下。”

再说这韩凌一行军马，星夜兼程。一路北上，即将行至鄂州鄂仰府境内。韩凌随即对身旁赵轲说道：“子环，照这个速度，后日清晨便能到鄂仰府。到时候我等同去拜见令尊大人。”赵轲道：“少主子惦记着家父，末将心里感激。”韩凌道：“你我自幼相识，交情堪比兄弟。我们的祖辈又是同僚，一同浴血奋战，为国效力。做晚辈的，采访他老人家是应该的。”赵轲看着韩凌，满是感激道：“少主子，此生能做您的部下，末将无憾事矣。”韩凌道：“你还是叫我厉先吧，像小时候一样。”赵轲笑道：“这是行军途中，当然要以尊称相告。不过我从小就知道，你最不喜欢的就是说话过于官腔，显得客套生分。”韩凌道:“所谓上司与部下，身份不同，各取所需而已。你我又无利益纠葛，而是一同从军的战友，又是我儿时的玩伴。有你在身边，战场上我反倒更加安心。”赵轲道:“厉先说的是。可常言道:先敬罗裳后敬人。像你这不论出身，不谈私利，只讲交情的统帅。我从军近八年，还是第一次见。”韩凌听罢笑笑:“一个能带十万兵的部下，也只不过是听宣调命，与我并无相干。而你却能陪我谈天饮酒，敢在我面前共骂这世上不公之事。得此良朋，弥足珍贵。”赵轲道:“不过厉先此番招降的这个潘翼，原是犯下叛逆之罪的人。就这样私自招安了他，似乎不太妥当。”韩凌道:“大丈夫一生，或蛊或迷，谁从前不会做几件错事。虽然他盲从乱军，扰乱地方。但其是受人蒙蔽，况有家母为人要挟，自古忠孝便难两全。此番其甘愿悔悟，重新为国效力。若其于战场上，真能斩将立功，扫除叛逆，你我不失为一番功德也。”赵轲担忧道:“话虽如此，但只恐朝中有人以此做文章，到时候给你带来诸多麻烦。”韩凌道:“我自会上书天子，告之实情。所谓无心为恶，虽恶不罚，相信朝中自有明事理之人。我等只管做好该做的事，大丈夫不必瞻前顾后，使自身进退维谷，踌躇不前。”赵轲赞叹:“军中有这般大义坦荡的主将，三军之幸也。”二人说罢，相视而笑。

再说这文皇城神王殿内，魏浚正在堂下站着，堂上坐着赵王与内阁首辅陈宁。赵王开口道:“浚儿，此番出征