不多时，马蹄哒哒，烟尘缭绕，一队数十人的黑甲骑兵缓步而至。

当先者白马绯袍，黑漆细纱冠，脚踏乌皮六合翘头靴，颌下寸许灰髯迎风招展，正是秦州刺史王谊。

见状，元彻老远便已经作揖行礼，待到行至近前，王谊勒马笑道：

“老弟何必如此多礼？倒让为兄难堪喽！”

“哈哈哈！兄长说笑了，来来来，里面请，里面请。”元彻于笑言中展臂相迎。

待到茶盏奉上，婢女退出厅堂，元彻稍稍皱眉：

“我观兄长眉间似有苦色，敢问何故？难道是一路上多有劳顿所致么？”

“唉！知我者、还得是你元彻呀！”

王谊感慨道，随即又叹了口气，已然语带哭腔：

“前些日子，我家小儿奉孝娶了我那杨兄弟的五丫头，却谁曾想大婚之日突然猝亡，白发人送黑发人，让我心如刀绞啊！”

言毕，王谊轻拭着眼角。

“啊！哎呀！都是兄弟之过啊！无缘无故、竟然戳到了兄长的痛处，是兄弟的不是！兄长节哀之余还得保重身体呀！”

“呵呵！你我兄弟相称，何必讲究那些个繁文缛节！”

顿了一顿，王谊颓然长叹：

“唉！其实呀，这还暂且不论！我那杨兄弟的五丫头，多好个孩子，才只有十二岁！

那可是他的掌上明珠啊！跟我儿奉孝连个洞房都没入，就成了个小寡妇，如今倒还得给我那小儿守孝，我总觉得愧对这孩子和我那杨兄弟呀！”

“这，这倒是难办了！哥哥就这么一个未婚的儿郎，既然是兄弟宠爱之女、又不能将这孩子过继给奉孝的兄长作妾室。”

“是啊！谁说不是呢！难就难在此处，我本想将这孩子退还杨家，但是这孩子知书达礼，说是夫妻一场，非要为我儿守完孝期，我也就只能全其节操、先行作罢喽！”

“哦！这么说来、传言果然不虚呀！

都说杨家阿五知书通礼，娴静守惠，颇有其母风范，而且美貌更是犹有过之呀！”

“是啊！确实如此！所以我又怎么忍心看着这么好的一个孩子郁郁寡欢一辈子呢？”

言毕，王谊端起茶盏轻啜，神情沮丧， 再不言语，似乎再次陷入了悲痛之中，两难之际；

元彻则是一脸尴尬之态，不知道如何继续言说。

“兄长，兄长……”

人未至，声先到，还有“轰轰”的沙漠靴踏在回廊木地板上的声响。

见王谊似是猛然惊醒，随即放下茶盏，一脸莫名，元彻恨不得找个地缝钻进去。

“兄长，兄长，我把珠算口诀算出来了，兄…”

袁冰窜入厅堂，见有客人，而且气度不凡，立刻闭嘴，止步呆愣，不知所措。

“呃…兄长，我这小弟礼仪未通，都是兄弟我教导无方所致，兄长…”

元彻赶紧起身施礼致歉，却是被王谊打断道：

“你便是收服沙匪那小子吧！手中拿的是什么？过来过来，让我瞧瞧！”

面对王谊的招手呼唤，且其人语音还颇具威势，让人心生不可抗拒之感。

无奈，袁冰诚惶诚恐的走到王谊面前拱手施礼：

“呃，小子适才失礼，使君莫怪！”

说着便递上了手中数张白麻纸。

绯红色官服纹饰雍容，庄重肃穆，虽未真正见过，但是袁冰还是能够感受到那股威仪气势的。

而且，眼前之人虽然已有四十多岁，但仍然是：雍容文雅之态，并且眸光慑人、不怒自威。

王谊锁眉观看良久：“这些都是你演算出来的？”

“呃，是！是的！”

“嗯！虽然本官并不精通算学，但我大概明白：你这些计算之法似乎应该优于算筹之法，只是这算具为何呢？”

袁冰还未及回答便被打断：

“王兄弟！王兄弟！做好啦！”

同样是人未至，声先到，自然是何笙驾到。

元彻此时只恨得牙齿“吱吱”作响，恨不能揪住何笙、生啖其肉，却被王谊微笑挥手安抚，颓然落座。

“王兄…弟，呃…哎呀呀！原来是使君驾临了呀！，小民见过使君，嘿嘿嘿！”

何笙迈步入堂，眼见情势不对，赶紧换过嘴脸、疾步上前施礼。

可王谊的目光却只落在他手中的算盘上：

“这便是你们口中所说的算盘么？”

闻言，袁冰与何笙二人面面相觑，似乎都在询问对方：是你说漏嘴的？

王谊伸手接过算盘，抬起眼皮瞅瞅二人，勾勾唇角，将另一只手中的白麻纸翻转过来，只见背面写得密密麻麻的“算盘”二字。

袁冰自然记得：那是自己琢磨口诀烦躁时瞎写乱书的，无奈只得坦白交代：