李慧让人侦知了隋帝龙船的路线，便叫人在离堤岸不远的高处，架设了一长索秋千，那秋千架得极高，人荡起来，就好像要荡入半天云里一般，隔江中远远望去，可不就如飞仙似的。

俗话说‘要想俏，一身孝’，那柳琼花穿了一身白色衣裙，往秋千上一站，果然便如凌波仙子一般，再加上肩上和腰间的红色飘带，随风飞扬，远远看去就如谪仙一样。为了这次惊艳的亮相，柳琼花狠下了一番功夫，练习荡秋千的技巧，将秋千荡得是又高又飒，还玩出许多花样来。

明程敏政有诗《琼花》云，“贪看江都第一春，龙舟原只为东巡；闲花亦自能倾国，何况当年解语人。”便是说的这般光景。

隋炀帝正在龙舟上与众人歌舞行乐，忽见众人齐齐往岸上瞅去，便也扭头看去，只见天边白云上一抹红色如飞虹一般，飘逸的在空中荡来荡去，那飞虹缠绕相拥的是白云端飘飘欲飞如仙女一般的女子，虽然离得较远，看不真切，但只看那在空中荡来荡去的身影就足以让人心神摇曳。

杨广让人去看是谁家女子在荡秋千，召来一见，左右黄门领命，遣小船上岸去寻，待杨广上了岸，黄门早已领着柳琼花在岸边候驾。

黄门领柳琼花上前跪伏在地，道：“启禀圣驾，刚才在岸上荡秋千的女子，奴婢已经带来复命。”

未等黄门提示，柳琼花就先一步跪在地上山呼万岁，口中说道：“民女柳琼花，拜见万岁、万岁、万万岁。”

“免礼，起来吧。”杨广招了招手，黄门忙伸手扶起柳琼花。

柳琼花袅袅婷婷的站了起来，脸上的妆是李慧亲自为她画的裸妆，看上去清水出芙蓉，就跟没有化妆一样，这让见惯了身边浓妆艳抹，珠翠满头的隋帝眼前一亮，原来世上还有如此清新脱俗的女子，仿似不食人间烟火一般。

明王廷相《广陵行》中有道，“龙舟不载御林军，锦缆成行紫宫女，宫女明妆皎白雪，却爱琼花光艳艳。”说的就是这个故事。

柳琼花白衣素裹，整个人在周围一片花枝招展之中，显得异常独特，偏又搭着艳红的丝带，光影之中更觉突出，一比之下，竟是把隋帝带来的六宫粉黛都给比了下去。

隋帝道：“你是谁家女子，因何在岸边荡秋千。”

柳琼花轻启朱唇，娇声说道：“贱妾原是怡红院中官妓，后脱籍从了良，看春色正好，一时兴起就想着荡下秋千感下春意，没想到却惊动了圣驾，这春意没感到，却感到了圣意，是贱妾死罪。”

隋帝哈哈笑道：“朕来江都恰也是来感春的，既如此，那你就跟孤一起吧。”

柳琼花再拜谢道：“臣妾谨遵圣意。”

隋帝便携着柳琼花一起登了銮驾，往行宫而去，杨广宠幸的美人多了，或端庄、或淑丽，或妩媚，或妖冶，却实在没有如柳琼花一般性格的，看上去清清冷冷，却又是落落大方，似乎是不可接近，偏又极善于倾听，一时间把那柳琼花当做解语花，什么事都说与她听，柳琼花只做个认真的听客，很少发表自己的言论，反倒在隋帝的眼中是个极擅于沟通的解语花。

隋帝虽然宠幸了柳琼花，但因柳琼花出生微贱，一时也没有给柳琼花名分，柳琼花听了李慧的建议倒也不急，还是曲意逢迎着皇帝，李慧则以柳琼花表姐的名义，时常与柳琼花相见，但因早知隋帝好色的大名，便将自己伪装成了面色蜡黄，略显病态的中年妇女模样，想来这样隋帝是怎么也不会看上自己了。

柳琼花官妓出生，在朝中没有什么根基，依照李慧的建议，先与江都太守交好，也算是有个外援，毕竟这柳琼花之前也是江都名妓，两人认识。柳琼花寻了机会，一有空就在杨广跟前说江都太守的好，到了六月，隋帝下旨规定江都太守的品级与京尹相同。

江都太守得了柳琼花这么大的恩惠，加上柳琼花私底下的贿赂，也知恩图报，屡屡上表奏请皇帝纳柳琼花入宫。在同年八月，柳琼花终于如愿以偿的正式进了隋帝的后宫，一入宫便封为才人。

这一次杨广在江都待的有点久，游玩得有些腻了，便命令开凿江南河，自京口至余杭，长八百余里，宽十余丈，使之可以通行龙舟，并在沿岸设置驿宫、临时停顿处，打算向东巡游会稽。江都太守领命去办，甚得皇帝嘉许，便找了个借口，说柳琼花举荐有功，将她从才人升为了妃子，这才半年不到的时间，后宫如此升迁速度也是没谁了。

偏柳琼花又是个清冷的性格，在后宫中既不刻意讨好谁，也不刻意针对谁，跟谁都保持一段距离，礼数上又极周全，让人挑不出毛病，既不结党也不营私，柳琼花性子虽然清冷，但李慧做事却是比较圆融，劝她在后宫中仗义疏财，莫把钱财看得太重，柳琼花原本也不是个爱财的，若是爱财，也不会为了李益便连怡红院的头牌都不当了，这般漫撒钱出去，倒是让嫉恨她的人变得很少。

大业七年二月初三，炀帝登上钓台，在杨子津边，大宴百官。十九日，炀帝从江都巡游到涿郡（北京），乘坐龙舟，渡过黄河