成功将苹果送出去后，他们的关系似乎有所回暖，对于爱莉丝试探性地的交流和偶尔的玩耍，汤姆都不再排斥。

爱莉丝为此感到小小的高兴，还特地和科尔夫人说了这件事——似乎她将这些事情说开之后，科尔夫人奇异地更加喜欢她了。

“那是因为你变得更加像一个小孩子了，”科尔夫人解释说，“其实之前你一点都不犯错的时候，我虽然觉得你很乖，但偶尔又会觉得你太完美了，完美得不真实。为此我曾经惴惴不安过。”

“我犯了错误还有人会喜欢我？”爱莉丝问，这和柏安尼告诉她的根本不一样。

科尔夫人又将她抱在怀里，说：“如果是真心喜欢你的人，他们不只会爱你的光鲜亮丽，还会接纳你的缺点。想一想，爱莉丝，去喜欢一个人的优点是再容易不过的事情了对不对？但是容纳一个人的缺点是需要爱的。”

“所以你爱我对吗，科尔夫人。”爱莉丝扬起脸说。

“是的，我非常爱你，爱莉丝。”科尔夫人像母亲一样抚摸着她的头发说，“非常，非常爱。”

爱莉丝将自己的脸埋进科尔夫人怀里：“谢谢你愿意爱我，科尔夫人。”

科尔夫人露出了温柔的笑容，但当她的视线落到爱莉丝的金发上时，她的表情突然变得有点严肃。

“爱莉丝，最近似乎有人在孤儿院寻找金发的孩子进行领养。”科尔夫人抓着她的肩膀说。

爱莉丝不明就里：“你是说像我这样的金发孩子很容易被领养走吗？”科尔夫人是在恭喜她？

“不是的，爱莉丝。”科尔夫人摇摇头，“一般来说，来到孤儿院想领养孩子的夫妻，会提出性别、年龄、性格这方面的要求，很少会死抓着‘金发的孩子’这个特征来寻求领养对象。而且和我相熟的几位孤儿院院长，他们都遇到了这样的情况：要求他们将院里金发的孩子都找过来给他们看，最后却摇摇头离开……我担心这是什么不好的事情。”

“所以科尔夫人要我怎么做？”爱莉丝问她。

“要是他们找到这间孤儿院来，你就和他们说你暂时不想被领养。”科尔夫人说，“再怎么样，他们也没办法无视孩子的意愿强行将他们领走。”

“科尔夫人这么和我说呢，”爱莉丝将她们之间的对话转播给汤姆，“为什么那些人要特地寻找金发的孩子呢？金发的孩子很特别吗？”

“也许是因为他们曾经失去过一个金发的孩子，想找个相似的替代品。”汤姆说，他现在已经能比较心平气和地和爱莉丝交往了。

爱莉丝还是想不明白：“那他们为什么又看了好几家孤儿院，却找不到满意的人选呢？我们国家有很多孩子都是金发啊。”

“谁知道，可能想找个十成十像的替代品吧。”汤姆冷哼一声。

爱莉丝觉得要是被当成什么人的替代品绝对很可怕，她抖了抖身子说：“他们要是找过来，我就按照科尔夫人说的那样讲自己不愿意被领养吧。”

“你一向是善于说谎的。”汤姆刺了她一句，“对了，今年什么时候去郊游？”现在已经五月份了。

“和去年的时间差不多，暂定还是蓝水旅馆。”爱莉丝说，“另外，请你不要这样阴阳怪气我。”

汤姆看向她，挑了挑自己的眉毛：“我以为我们第一次交往的时候，我没少说这样的风凉话？”

“那是因为……我那个时候为了诱惑你和我做朋友。”爱莉丝说，“我那个时候其实也会生气，只是我忍耐下来了。现在我觉得应该和你好好相处，就说出了心里话——我并不喜欢被他人讽刺挖苦。”

“噢，是吗？”汤姆不知是被她话里哪个部分刺激到了，“我倒宁愿你像之前那样装一装——很可惜我并不是你会喜欢的那个类型：温柔善良、光明磊落，我和那些东西不沾边！”

他说完这些话便站起来离开了，步伐之快甚至激起一阵小小的尘土。爱莉丝想追上去，却被他一句“别跟上来，爱莉丝！”呵退。

这次谈话让关系的修复又陷入僵局，切西亚被爱莉丝从自己的蛇洞里拖出来的时候正在吃饭。他吞下那只不断挣扎的老鼠，心想自己自从认识汤姆之后就没过过一天悠闲日子，之前是忙着帮他吓人咬人，现在是忙着帮他哄朋友。

“我觉得你的观点没什么问题。”切西亚说，“没人喜欢自己被贬低。但我想汤姆只是会错了你的意思，他觉得你想改变他，或是暗示他只有变成‘好孩子’你才会喜欢他。”

“可我没有那样的意思！”爱莉丝大呼无辜，“其他人怎么做我完全无所谓，但我不想被自己的朋·友·说风凉话，我忍受不了那些。”

切西亚像头搁到爱莉丝的膝盖上说：“汤姆是个很擅长在阴暗方向胡思乱想的孩子，这是我通过长期观察得出的结论。换言之，他远比你想象的敏感，要和这样的人维持长期关系是一件很费力的事情，就算放弃也不会被人嘲笑。”

“你是为