严冬既至，天冷地冻，灵遥不太爱出门了，躲在庵中读书、做活。爹爹让人捎来娘生前做好的棉服，不长不短正合适，娘如何预知到自己长高多少？她的眼睛有点湿润。

一日黄昏，悲月庵大门隔一会儿就被叩响，尼姑开了几次门都不见人，不知谁在搞恶作剧。最后她去开门，嗅到空气中有一股淡淡地药香，胸有成竹叫道：“曹怿我知道是你！”药喝得太多，那已成为他身上特有的味道。

果然曹怿神秘地从墙边露出脸。“何事登门？”她猜疑地问，主动可不像他的风格，自索丽君和他私会后她也没怎么主动找他。“有好事嘛。”他背过手迈开步子，她一跳跟上他。

他引她走进河对岸那片白杨林，枝干光秃，北风凛凛，她冷得抱住双臂。他冷不丁在一个树洞前猫腰，掏出一样东西冲她晃，唬得她连往后退，居然是只死野兔！

“咱们打个牙祭吧。”他说得颇有成就感，这是他在树林里布下陷阱和捕猎夹捉获的猎物。她一点也不佩服他，而是表达疑虑：“喝药应该忌食肉类。”听说诸多药材会与食物相克，不但无法治病，甚至导致病情加重。再者，在寺院居住怎好违背佛家不杀生的戒律？

“管他呢，若是成天被那堆条条框框限制，活着有什么意思！”他撇嘴道：“这里距寺庙远，他们发现不了，你又没剃了头发真出家。”接着就地蹲下，熟练地剥皮放血，这种事他肯定不是第一次干。

她说不过他，皱眉头盯着：他把兔肉穿在树枝上，还准备好调料里外抹匀。在早已挖好的小坑里生起火，一面将树枝架到坑上转着圈烧烤；一面从怀中拿出一本书要她用来扇火。

“敢情你是叫我来帮忙的。”她嘟嘴嘀咕。他把树枝朝她一伸，故意让香味飘向她：“有本事别吃哦！”

火焰驱走寒冷，烤肉发出“嘶嘶”声，散发的香味越来越浓，勾得灵遥心痒，好久没吃过肉了。烤熟后，曹怿递给她一条兔腿，她终没抵住诱惑，撕下一小块肉，香喷喷格外美味，他的手艺还不错，忍不住一口一口吃下去。

他吃得更香，直接捧着一大块肉啃，啃完还舔了舔手上的油，逗得她扑哧笑了。他也笑道：“这不算多好吃，我吃过一种老鼠肉味道最好！”“啊？”她咧嘴被恶心到。他镇定地说：“开个玩笑而已。”

两人时不时地到此偷吃一顿，主要由曹怿捉来猎物烤肉。有时下雪后滑过结冰的河面、吃着冒热气的烤肉，别有一番风味。他常叫她也做个拿手菜，这可令她头疼：她只会做些尼庵常吃的野菜豆腐之类素食。

吃完溜回悲月庵，她恰巧碰到定慧出来，打声招呼便往屋里钻。“咦？好像有炙烤的气味？”定慧在她背后生疑。“呃……”她停步支吾。定慧已换了话题：“快过年了，你该回府问候父母。”

“我不想回，省得他们不舒服。”灵遥低声拒绝。定慧开导道：“你不回他们也要过来拜佛，既躲不了见面，倒不如你主动做全礼数。”

灵遥听从了姑姑，年关将至回到阴府，爹和她聊几句在悲月庵过得可好就忙去了，否则父女相对唯有尴尬。她进到曾经的小院，房间缺少打扫，已经蒙上灰尘。

阴灵迦是唯一一个找她叙话的亲人，带给她很多新消息：怀上阴灵途孩子的侍女前几天生了儿子，为阴家添上长孙。“任夫人有什么可高兴的，世家女子谁愿嫁他呀？一进门就当妈！”阴灵迦被母亲朱夫人灌输乱七八糟的闲话，嘲笑异母哥哥。

而后她又说，索夫人将身边侍女许给阴绍，成为阴家的五夫人。灵遥没有愤怒，只是觉得可笑。娘在他心里一文不值是吗？最好他们全都忘了娘，让娘只留在自己的回忆里。

延续娘的关心，灵遥去探视侍女。“四小姐真是好心肠。”侍女见到她又是喜悦又是掉泪：“以前的同伴觉得我攀了高枝，没人搭理我；在夫人和公子眼里我还是奴仆，不配养育阴家后代，我好难见上孩子一面……”灵遥不会说宽心的话，早早体会着属于女人的不幸，周围似乎没有哪个女子是快乐的。

新年伊始，阖家上下向阴绍和索夫人拜年，索夫人没拿正眼瞧她，视她如无物，别人也跟她隔开距离。她孤单的状态，直至阴家做东宴请其他家族，曹恂朝她走来时才被打破。

“阴姑娘能回来真好。”他笑中有遗憾：“我去接弟弟，可他最近又卧在床上，实在不好让他折腾。”她印象中他恢复得还可以，略有歉意回家前忘了向他道别。

他轻劝她一句：“还是家里好，这回就别走了。”不劝还好，一劝她心底怨气又开始翻腾：“你说，男人是不是全都很花心，没一个人能专一？”她想不通，爹爹以前对娘那么关爱，为什么还要娶好多女人？

他被她问得一怔，看着她稚嫩的面孔充满不平，答不出是或不是。他曾以为父亲是专一的人，母亲宋夫人来自邻郡武威郡的大族，和父亲感情甚笃，育有他和妹妹。父亲从未像其他贵族那样纳妾，他很敬佩父亲这一点，孰料多出个外面女人生的弟弟……