这巷道左绕右绕的，老爷怎么会找到这家铺子的？

是这家铺子太有名了吗？城内的确没有哪家包子铺比得上这家。

阿竹三两口吃了包子，心想着以后还要再来买，擦了擦手，快步跟上了老爷。

只见老爷拿了包子，并未急着吃，往巷子里走了几步，停住脚步，顿了一会，才折回来出了巷子。

出了外城，在城外河边一棵粗壮的柳树下坐定，从怀里掏出包子，细细品味起来。

阿竹躲在远处，看着沈老爷的背影，陷入沉思。

她回想起前几世，怀烨卿那个狗东西也在这个巷子里生活过，想来老爷与怀烨卿的父亲岁数相当，莫非老爷认识怀烨卿的父亲？还是说沈老爷是怀烨卿的亲生父亲？

百思不得其解的阿竹正假设多个猜想，忽然看到原本端坐着的老爷不知什么时候撑起了手肘，脊背跟着身体一抽一抽的。

老爷这是，哭了？

阿竹走近了些，看老爷抬手伸起绣袍，在脸上拂了几下。

这哭泣的样子，当真和三少爷一样！

只是离得太远，根本听不见老爷嘴里嘟囔的什么。

及至午时，沈老爷慢慢起身，轻轻拍了拍身上的灰屑，金柳轻拂，沈老爷又驻足了很久，折了一根柳枝放在怀中，缓缓踱步离去了。

沈老爷行至外城内，进了家馆子，垫了垫肚子，便往内城去了。

秋日午后虽算不上毒辣，但也颇为热烈，沈老爷在烈日下走了几个时辰，才回到城内，去了城东的药铺，买了些药出来了。

阿竹跟在老爷身后，穿街走巷，远远瞧见了二少爷在春风楼门口，春风得意的样子，不由得替他捏了把汗，好在老爷并未瞧见。

阿竹摇了摇头，叹口气，继续跟上去。

丝毫没注意身后有个人，跟了他们一路。

日头偏西，酉时已过，正当阿竹以为老爷要回府的时候，老爷却去了与沈府相反的方向，一路上疾步匆匆，小心翼翼，尤为谨慎。

阿竹担心地跟了上去，只是愈走愈发心慌。

老爷……老爷这是要去……这是……不可能吧？

直到老爷推门进去，阿竹仍一脸震惊。

看着门前的匾额，连连摇头。

这是……怀公爷府？

老爷去了怀公爷府！

阿竹趴在檐上，跟着老爷到了怀公爷府西北的角门处，这个巷子只有怀公爷府一家院墙，旁边是别家的后院宅家，并无什么人来。

只见沈老爷四下看了看，然后轻轻叩了三下门，停顿一会，轻叩了两下，又拍了三下，门就被打开了，有人引他入门。

沈老爷又朝巷子里看了看，确认无人之后，这才进了门。

阿竹有些震惊，自言自语道：

“这……这……沈老爷来怀公府做什么？难道……”

顾不上思考，阿竹轻轻地跃到了怀公爷府的檐墙上。

这已经是第三回来了，她早已驾轻就熟。

只见老爷进了角门，并未往前院去，反而往后院去了。

阿竹僵在原地。

后院是……是……是……

怀烨卿母亲的住处！

虽说怀烨卿亲生母亲和父亲去世了，可这二夫人还在世，没了亲妈，后妈自然成了怀府的老夫人。

可老爷为何要去……后院？！

阿竹躲在檐上，屏住呼吸。

只见老爷进了怀府老夫人的门中，屋内下人出来掩了门，在门口守着。

阿竹犹如晴天霹雳。

老爷……老爷……这是与怀公爷的遗孀……私会……来了？

老爷在城外逛了一天，就是为了……傍晚时候避人耳目？

好在晚上的时候，同怀烨卿的后妈……私会……

他们之间……

一场大戏，在阿竹心中上演。

阿竹不敢细想，屏息凝神，死死盯着。

可能阿竹也没想到，几天之后的流言，比她想得还要狗血。

及至戌时，街上打更的人刚报过时，老爷才从屋里出来，来时手里掂着药材，走时两手空空，一脸欢欣与满足，回府去了。

直到老爷房里熄了灯，阿竹才轻叹口气，浑浑噩噩回房做心理建设。

小时候，她的爹爹也是这样，喜欢上了新的阿娘，和新的弟弟。

只剩下她和阿娘，独守院中，整日孤苦伶仃。

她知道那种滋味，很痛苦。

烟儿正端了菜出来，见阿竹坐在桌边，开心道：“阿竹姐姐，可真巧！我刚热好饭，你就回来了，快吃饭吧！”

阿竹有气无力地“嗯”了一句。

“阿竹姐姐，你怎么了？”烟儿一边将食盒里的饭菜往外拿，一边关心道。