阿竹跪在地上，心下感激。

小时候，每回二夫人为难她的时候，三夫人总会来帮她解围。

二夫人若被哄得开心了，对她的惩罚便会轻些。

阿竹也曾好奇，为什么三夫人会对她那么好。

三夫人隐瞒了很久才告诉她，她的母亲曾跟三夫人很要好，两人曾是同乡的朋友，更似亲人。

阿竹心中兴奋，常常跟在三夫人身后问她母亲的事情。

后来，老爷知道了，她被狠狠地打了一顿。

三夫人被关了禁闭，慢慢也被老爷冷落了。

阿竹觉得是自己害了三夫人，自此便不再单独找她。

离她远远的。

或许这样，老爷就不会冷落三夫人了。

正想着，面前的二夫人尖声嘲笑将阿竹从回忆里拉出来：

“哟！三夫人？怎么不抱着你那茶叶露水，竟舍得出门了？”

“近几日绣了几个驱蚊虫的香囊，本想拿来送给二夫人，不成想打扰了二夫人。”说着，三夫人示意丫环拿出几只香囊，香囊上金丝银线，缠绕得分外精致。

“三夫人有心了，你绣的香囊总是最管用的。这些下人的手艺都不如你，你说，都是下人出身，她们真是一点长进都没有！不像三夫人，这么多年了，当初的手艺，越来越精湛了！”二夫人并未起身，示意下人接了过来。

“多谢二夫人夸奖。”

三夫人微微一福，扭头惊讶道：“这……这不是大少爷院里的护卫吗？犯了什么错，二夫人竟要亲自责罚？

“哼！这些个下人，以下犯上！不知道眼里还有没有我们这个二房！”二夫人闻言气愤道。

“二夫人说笑了，这些下人，跟了老爷这么多年，怎会如此放肆呢？想必是有些误会，二夫人可不要因此气坏了身子。”

说着，走至二夫人身侧，继续宽慰道：

“都是些下人，不值当咱们动气。您自可交给大少爷去处理，孩子们都大了，咱们老一辈的，就该省省心。”

“哼！交给他处理？他不在老婆子我脸上打一巴掌都是好的！”二夫人声调提高了些。

“二夫人竟会说笑，再怎么着，等老爷回来，他总会为你撑腰的，若是今日同大少爷置了气，吃亏的还是您，多不值当！”

“三娘，您不知道这个下人今日有多放肆！”沈庭婉插话道。

“四小姐，您可更不能因为下人生气了，您看看这小脸儿，真漂亮，眉毛皱了多可惜，二夫人真是好福气啊！”

正说着，门外丫环又来报。

“二夫人，大少爷来了。”

三夫人闻言，低头看了眼阿竹，堆起笑脸，率先告退。

“他怎么来了”沈庭婉疑惑道。

“四小姐，属下不知，大少爷似乎生着气。”侍女桂芝小心翼翼。

“哼！果然就会找大哥撑腰！”沈庭婉噘嘴抱怨。

“不见！”二夫人仍一脸怒意。

“奴婢说了，可……可大少爷说他有要事相商。”

“看他能怎么撑腰？让他进来吧！看他要耍什么威风？！”二夫人思索半天，吩咐道。

大少爷进了屋，在一旁坐定。

“大少爷又要来管我们二房的事情？”二夫人瞟了眼沈茂元，率先说道。

“不知二夫人找我院中护卫问什么话？”

“怎么？我作为府上的夫人，一件件都要跟你汇报？！”二夫人勃然大怒。

沈庭婉见状急忙插话道：“大哥！她！她今日偷偷跟踪我！你竟还要护她？！”

阿竹赶紧伏地请罪：“四小姐，属下真不是有意跟踪您，属下今日真是偶然碰见您，出于担心才跟着您的！”

“谁知道你是担心，还是不怀好心？”沈庭婉指责道。

“今日不是说过？你不能出门！为何偷偷跑出去？”

沈庭婉闻言，绕到沈茂元身侧，轻轻晃了晃他的袖子，可怜道：

“大哥~我只是去吃个点心而已，下次不会了，你不要生气嘛~”

虽说嘴上严厉，沈茂元打心底还是疼爱这个妹妹的，态度一时也松软下来。

“下次不可再犯。”语气有所缓和。

“可是大哥！她！今日在外面顶嘴！”沈庭婉恶气未出。

“按沈府家规，掌嘴二十！”二夫人发话。

沈茂元看了眼地上的阿竹，沉声道：“依二夫人所言，自己去门外掌嘴吧。”

阿竹起身退了出去。

只是一个下人，哪有为自己辩解的机会呢？

又有谁会相信一个下人说的话呢？

阿竹一直谨记，要有自知之明。

领了罚，在门口跪着掌嘴。

无论如何，能自己掌嘴，已经是