在水上行驶了大半个月，终于看到了余州的码头。纪望舒急不可耐地催促下船，带着他们直奔望江楼。

三层小楼矗立在泰清河畔最繁华的地段，楼前遍植青竹，富丽中又透着典雅。纪望舒原本一直惦记着招牌菜青竹醋鱼，但这一路实在受够了吃鱼，便避开鱼鲜另点了满满一大桌菜。

“这儿也没有外人，你们都坐下好了。”纪望舒一边啃排骨，一边招呼站在身边服侍的张寿、杜成和简芸。

简芸装模假样推辞的话还没出口，杜成已经笑眯了眼睛就近坐下吃起来，“就等着公子您这句话呢！”

这人虽然行事浑了些，为人讨厌了点，但是待身边下人倒是好的。简芸也不再装了，落座开始品尝美食。她本就喜欢研究烹饪，此时吃到名厨的佳肴，不自觉就要品一品，猜猜用料做法，姿态优雅娴静。

纪望舒看着她时而蹙眉思索、时而微笑的神情，若有所思。

店小二端上来一碗莼菜羹，却不知怎得有些神情恍惚，竟然脚下不慎绊到了凳子腿，差点就要将那热气腾腾的羹扣在公子身上。还好旁边的杜成反应快挡了一下，海碗翻在了地上，但是溅起的汤汁还是弄脏了纪望舒的衣角。

纪望舒一下跳起来，一边由简芸擦除污渍，一边破口大骂：“你个手抖眼斜的，实在可恨！弄脏了爷的衣服你赔得起么？”

小二吓得冷汗津津，弓着身子不住发抖。酒楼掌柜急匆匆赶来道歉，免了费用又提出赔偿新衣，才让纪望舒的脸色好看了些。

他看着衣摆上的星星点点，大刀阔马地坐下，“睁开你的眼睛看看，爷这身衣裳用的可是江南织造的贡缎。赔？你用什么赔？”

掌柜勉强维持着脸上的笑容不断躬身作揖，“公子毓秀钟灵，用的都非凡品。小人自知能力有限，唯望公子大人有大量，不要与这小子一般见识。”他眼神如刀一样刺向那个瑟瑟发抖的小二，“还不快快给公子磕头赔罪？”

小二这才反应过来，跪在地上不停叩首。

纪望舒神情自若地拿起筷子，慢悠悠地说：“你这个掌柜的倒是知情识理，”他厌恶地看了一眼还在磕头的小二，“看着就让人心烦，赶紧拖出去！”

掌柜的心里松口气，立马让人把那个小二拉了出去，又感激不尽地说了好多奉承话出来。

“行了行了，”纪望舒面上缓和许多，“你们这望江楼也是老店了，怎么招了这么个笨手笨脚的进来！”

“公子有所不知，”掌柜的连忙斟酒，“那小子平时也是机灵的，可自从他妹妹丢了，人就有些恍惚。”

“丢妹妹？”纪望舒露出好奇的神色，“是自己离家还是被人拐了？”

“公子是刚到余州吧？”掌柜脸上浮现一层愁容，“最近半年，城里常有碧玉年华的女子丢失。官府多次派了人追查，可那些失踪的人却是一点消息也没有。大满的妹子前两天出门就再没有回家，急得他老娘犯了晕病。”掌柜的看一眼明眸皓齿的简芸，忍不住提醒，“这位姑娘也得多加小心，千万别落了单。”

经过这么一出，纪望舒也没了吃饭的心情，不免有些心浮气躁。

简芸看在眼里，想着自己到余州的目的，怯怯地开口：“公子，我还是第一次来余州，听说城外有个云鹤山景致秀丽，不知道您可去游玩过？”

“云鹤山啊？”纪望舒想了想，“小时候去过，上面有株百年的山茶树还挺漂亮的。不过余州人去武阳山、寿岭山居多，知道云鹤山的就不那么多了。”他毫不在意地说，“既然小芸儿提起了，我们就去玩玩吧。”

将带来的东西搬进客栈房间，张寿重新买了辆马车，虽然比不上纪府的富丽堂皇，但也算宽敞舒适。将车赶到云鹤山下，几人拾阶而上，看着满目青绿和淙淙溪流，都觉得心旷神怡。

爬山毕竟是个体力活，才到半山简芸便露出倦容。虽然纪望舒满脸不耐，可看着她捶腿扶腰的，还是停下来休息。

简芸抽出手帕展开，让杜成铺在路边的大石头上面，气喘吁吁地说：“公子，您坐这儿吧，别脏了衣服。”

纪望舒上前一步，又看着简芸，“算了你自己坐吧，赶紧歇脚别耽误爷去看花。”

简芸不好意思地笑笑，却没有推辞，将包袱里带着的小食取出来让杜成给大家分着吃了，自己坐在大石头上面休息。

过了一刻钟，几人继续前行。也不知道是因为刚才歇息时吃的点心补足了力气，还是强忍着没吭声，总之简芸没有再表现出筋疲力尽的样子，顺利地登上了山顶。

映入眼帘的是一片艳如朝霞的花丛，树丈高的树冠翠绿繁茂，层叠繁复的红花覆盖其间，散发出馥郁芬芳。

“果然是树头万朵齐吞火。”纪望舒仰头看着高大的山茶树笑道。

“只可惜，”简芸在一旁淡淡地接话，“已是开到荼蘼。”

仔细看去，那些碗口大的山茶花边缘果然已经开始打皱，随时都有